式既在位，见郡国多不便县官作盐铁，铁苦恶，【集解】：瓚曰：“谓作铁，民患苦其不好。”【索隐】：苦恶。苦音楛，言苦其恶而买卖也。言苦窳不好。凡病之云苦。窳音庾，语见本纪。苦如字读亦通也。贾贵，或彊令民卖买之。而船有算，商者少，贵，乃因孔仅言船算事。上由是不悦卜式。

汉连兵三岁，诛羌，灭南越，番禺以西至蜀南者置初郡十七，【集解】：徐广曰：“南越为九郡。”骃案：晋灼曰“元鼎六年，定越地，以为南海、苍梧、郁林、合浦、趾、九真、日南、珠崖、儋耳郡；定西南夷，以为武都、？柯、越巂、洗犁、汶山郡；及地理志、西南夷传所置犍为、零陵、益州郡，凡十七也”且以其故俗治，毋赋税。南、汉中以往郡，各以地比给初郡【索隐】：比音鼻。谓南、汉中已往之郡，各以其地比近给初郡。初郡，即西南夷初所置之郡。吏卒奉【索隐】：扶用反，包氏同。币，传车被。而初郡时时小反，杀吏，汉发南方吏卒往诛之，间岁万馀人，费皆仰给大农。大农以均输调盐铁助赋，故能赡之。然兵所过县，为以訾给毋乏而已，不敢言擅赋法矣。【集解】：徐广曰：“擅，一作‘经’。经，常也。惟取用足耳，不暇顾经常法则也。”

其明年，元封元年，卜式贬秩为太太傅。而桑弘羊为治粟都尉，领大农，尽代仅筦天下盐铁。弘羊以诸官各自巿，相与争，故腾跃，而天下赋输或不偿其僦费，【索隐】：不偿其僦。服虔云：“雇载云僦，言所输不足偿其雇载之费也。僦音就反。”乃请置大农丞数十人，分主郡国，各往往县置均输盐铁官，令远方各以其贵时商贾所转贩者为赋，而相输。置平准于京师，都受天下委输。召工官治车诸，皆仰给大农。大农之诸官尽笼天下之货，贵即卖之，贱则买之。如此，富商大贾无所牟大利，【集解】：如淳曰：“牟，取也。”则反本，而万不得腾踊。故抑天下，名曰“平准”天以为然，许之。于是天北至朔方，东到太山，巡海上，并北边以归。所过赏赐，用帛百馀万匹，钱金以万计，皆取足大农。

弘羊又请令吏得粟补官，及罪人赎罪。令民能粟甘泉各有差，以复终，不告缗。他郡各输急，【索隐】：谓他郡能粟，输所在急要之也。而诸农各致粟，山东漕益岁六百万石。一岁之中，太仓、甘泉仓满。边馀穀诸均输帛五百万匹。民不益赋而天下用饶。于是弘羊赐爵左庶长，黄金再百斤焉。

是岁小旱，上令官求雨，卜式言曰：“县官当租衣税而已，今弘羊令吏坐市列肆，【索隐】：坐市列。谓吏坐市肆行列之中。贩求利。亨弘羊，天乃雨。”

太史公曰：农工商易之路通，而贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远，自辛氏之前尚矣，靡得而记云。故书唐虞之际，诗述殷周之世，安宁则长庠序，先本绌末，以礼义防于利；事变多故而亦反是。是以盛则衰，时极而转，【集解】：徐广曰：“时，一作‘衰’。”一质一文，终始之变也。禹贡九州，各因其土地所宜，人民所多少而纳职焉。汤武承弊易变，使民不倦，各兢兢所以为治，而稍陵迟衰微。齐桓公用仲之谋，通轻重之权，【集解】：有轻重之法。徼山海之业，以朝诸侯，用区区之齐显成霸名。魏用李克，尽地力，为彊君。自是以后，天下争于战国，贵诈力而贱仁义，先富有而后推让。故庶人之富者或累万，而贫者或不厌糟糠；有国彊者或并群小以臣诸侯，而弱国或绝祀而灭世。以至于秦，卒并海内。虞夏之币，金为三品，【索隐】：即下“或黄，或赤、白”黄，黄金也；白，白银也；赤，赤铜也：并见货志。或黄，或白，或赤；或钱，或布，【集解】：如淳曰：“布于民间也。”或刀，【集解】：如淳曰：“名钱为刀者，以其利于民也。”或贝。【索隐】：：钱本名泉，言货之如泉也，故周有泉府之官。及景王乃铸大钱。布者，言货布，故周礼有二夫之布。货志货布首长八分，足支八分。刀者，钱也。货志有契刀、错刀，形如刀，长二寸，直五千。以其形如刀，故曰刀，以其利于人也。又古者货贝宝，货志有十朋五贝，皆用为货，其各有多少，元直十贝，故直二千一百六十，已下各有差也。及至秦，中一国之币为等，黄金以溢名，【集解】：孟康曰：“二十两为溢。”为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、贝、银锡之属为饰宝藏，不为币。然各随时而轻重无常。于是外攘夷狄，内兴功业，海内之士力耕不足粮饟，女纺绩不足衣服。古者尝竭天下之资财以奉其上，犹自以为不足也。无异故云，事势之，相激使然，曷足怪焉。