。要派人戒备，将她隔离开来。倘或生下怪胎，连金桂一起死，在山中埋掉，报个“病毙”备案就是。

“这件事不难办。最要的是，必得派谨慎的人，不能漏一言半语的真情。办完了，我重重有赏；倘或嘴不，我想，”隆科多微狞笑“他那张嘴，从此就不必吃饭了！”

安排好了最坏情况的应付之，隆科多才有心思去对付皇帝。他很了解，像这样的事，其实算不了什么，大家弟偷个把丫或者年轻老妈，无非为饱终日，无所事事的姨太太、少添些闲谈的材料而已！何况皇？

所严重的，就在四阿哥是个极讲究边幅、开不起玩笑的人。好比纳妾，上自读书人，一且两榜及第“题个号、娶个小”视为理所当然；下至庄稼汗“多收五斗米，便易妻”亦是习俗所许的、情有可原之事。但如平时标榜理学，不但“不二”甚至要练到“不动心”当前，视若无观，而居然娶了姨太太，这所引起的反应，就决非开玩笑，而是有形的贬斥，无形的菲薄。四阿哥的个，仿佛如此。

因此，隆科多认为要卫护四阿哥，最要的一件事，是如何保全他的面？最好让皇帝不生气，不生气就不会责备，如果要责备，最好私底下数落，不要当着皇，尤其是在太面前责备。

想是想到了，要却很难。因为皇帝料事极明，察理极透，决非用个障法之类的样所能虎过去的。

惟一的办法，是讲情理，主意打定了，便在皇帝晚膳过后，闲行消之际，闲闲提了起来。

“四阿哥明天到。请皇上的旨，在哪儿传见，才好预备。”

“预备？”皇帝问“预备什么？”

“才在想，四阿哥心里一定很难过，得预备一个让他能够给皇上悔罪的地方。”

话好像不通，但皇帝听得懂他的意思。如果是在大广众之间加以责备，他当然不敢嘴。但为着面，也不会肯认错，只是默然而受。这样，除了自己发一顿脾气以外，一无益。

“这本不算大错，不过，我觉得他太下了！”

隆科多不明白皇帝的意思，直觉地认为“下”二字，如果加诸任何一个男上，便注定了不会获得重视，这跟四阿哥的前程有关，不能不为他争一争。

于是，他的神态转为严肃了“才有个想法，”他说“不知能不能上奏？”

“你说嘛！”皇帝随答说“你倒想，我几时因为你说错了话，罚过你？”

“是，才大错不犯，小错不断，全仗皇上包涵。”隆科多略停一下说“皇扈从，没有一个自己的府第，好些不便。才在想，行空地很多，木材现成，是不是可以盖几座园，赐给阿哥？”

就这时候，御前侍卫来报，四阿哥已驰抵门请安，听候召见。皇帝吩咐即时宣召，就在这“万壑松风”见面。

“万壑松风”是避暑山庄三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座极大的石亭，皇帝就坐在亭里，一面等候，一面在想。

他所想的，就是特地由京中召来，上就可以看到的四阿哥胤。对于这个儿，皇帝颇困惑，从小就喜怒无常，到长大成人，情依旧难以捉摸。平时不苟言笑，讲究边幅，仿佛是个很刚正的人。哪知克制的功夫甚浅，看起来近乎伪君了。

因此，皇帝反大起，隆科多旁敲侧击地为胤所下的解释的工夫，完全白费！

“给阿玛请安！”踉跄而至的胤，一亭便扑侧在地，低着说。

满洲人称父亲为“阿玛”自皇至庶民，都是如此。但父唤为“阿哥”却只限于皇。“四阿哥，”皇帝问“你知不知，我把你从京里叫来，是有话要问你？”

“是。”

“有个女怀，说是你的好事？”

“儿，”胤吃力地说“知罪了！”

“你知你犯下什么罪？”