却似了铅，无法启动。渊中腾起一张牙舞爪的黑雾，黑雾扩散开来，弥漫四野，雾中现了一个人，起初模糊，慢慢便清晰了，站到她面前。这人却是冒辟疆，他蓬垢面，脖上着一个大枷锁，上面打了个血淋淋的叉。董小宛叫了一声：“冒公！”

正伸手去抓他，一眩目的闪电把一切都消灭了。她睁开，从到脚都了汗，浑孔像针扎一样痛。

惜惜正一盏盏地依次灭掉上的烛，忽然听见董小宛在喊冒公，回一看，正在床上挣扎，显然是了恶梦。

忙跑到床边，她却醒了，依旧后怕，慌忙搂住惜惜，惜惜觉得她还在发抖。

过了一会，她才讲了刚才的情形。然后说：“奇怪的是我的确没睡着。”惜惜听得骨耸然，立刻觉得房里很森，慌忙去把熄掉的烛重新亮。这样好受一。

天刚亮，苏元芳便匆匆赶来。两只睛罩着乌黑的影圈，竟是一夜未眠的样。她一开便说：“好可怕。”董小宛问她：“什么好可怕？”她便说昨夜梦见冒辟疆带着脚镣手铐。董小宛脑中一阵昏眩。惜惜惊得目瞪呆。

冒辟疆觉得自己变轻了，甚至可以飞。他不知自己在何方。周围的世界如此陌生和诡秘，四都包着可怕的事。

一阵眩目的闪光之后，他站在一沙漠中，风呼呼地。

沙丘下有许多东西在扭动。仿佛下面有一个集市似的。他朝前走，发现自己的脚印比人还大，地踏沙之中。他想：“难是去地狱？”

有人在朝他招手。他始终无法缩短和那人的距离。这时已不在沙漠中了，他听到了的哗哗声。前面现了一条宽阔的河，河湍急，波光粼粼，河清澈透底。他从来没见过比这更净的。

他觉幸福，他从来都喜，在边他总是能够受到幸福，人一幸福便有些忘乎所以，他正要里，面前突然站了一个老人。吓了他一，老人朝后面一指：“有人来了。”他回一看就醒了，后来有人说那条河是忘川，人去就死了。

他醒来就听见有人说：“醒过来了。”“这小命大，居然没被疯卡死。”他这才回忆起夜里被人卡脖的事。他看见前站着两个狱吏。他们其中一个说：“疯已拖去砍了。”

另一个说：“快起来去放风，狱长要训话。”冒辟疆这才知自己昏迷了大半天。他觉得全发，也许死过一次的人全都发，需要增加一新鲜空气来支撑着活下去。

两个狱吏将他扶起来，他眩了好一阵才有了迈步的力量，他觉得自己付了全力才来到了牢房外边的场院。

正是放风的时刻，院中稀稀拉拉集聚着许多犯人，其中有杀人者、者、放火者、叛敌者、无辜者。下午的光分外耀，他觉得自己仿佛好久没见光似的，上散发一难闻的气味。

陈定生、吴次尾迎着他走过来。彼此寒暄几句后，陈定生便指责他：“看你弱不禁风，要死卵朝天。怕啥，砍不过碗大疤。”

冒辟疆心知他有误解，便告诉了昨晚发生的事。陈定生：“原来如此。”

这时，一个狱吏站在台阶上拼命敲一面破铜锣，并大声喊：“狱长训话，人犯站好。”

犯人们云集在场院正中，狱长是个胖壮硕的人，显然是刽手，一生不知吃了多少人的心肝。

冒辟疆被太晒得昏转向，狱长说些什么全没听见，只是最后几句话听了耳里。这几句话狱长加了语气，武断地显示了一长期养成的对人犯的威严和欺凌：“不是谁，是龙你给我盘起，是虎你给我卧起，这里是拴烈的桩。”

董小宛担心冒辟疆，却始终没有消息。苏元芳常常泪汪汪坐在她面前，其实她心里也不好受，却不得不分心去宽少夫人。后来，两人商议，决定叫李元旦和冒全去一趟南京，一定要捎个确信回来。

李元旦和冒全兼程到了南京，冒全知冒辟疆通常的去，便带着李元旦径直到莲桥去陈定生的家。到陈府门前，冒全吃了一惊，但见大门上锁，两张大的白纸封条叉着贴在门上，封条上的印已被稀释开来，看来已经有些时日。

旁边一个货郎探问：“客官，莫不是要找陈府的人？”

冒全正相问，李元旦抢先说了话，他惯走江湖，知江湖险恶。他说：“不，我们不找人。只是看见这么大的封条，觉得好奇。”

李元旦拉着冒全走开。走百余步，见一老妇人在卖糕，便假装买东西。李元旦轻声问：“婆婆，陈定生家了什么事？”

老妇人：“快走。了大事了，全抓牢里去了。门那个货郎是锦衣卫。最近来陈府的人，来一个捉一个，来两个捉一双，你们快走吧！陈公好的人怎么就犯了法，让人猜不透。”冒全听此一说，才吓了冷汗，刚才自己太冒失，李元旦谢了老妇人，顺便买了两个酥饼，两人都觉得不好吃，转过街角便扔给了一个小乞丐。