扯了些闲话，董小宛便告辞。她和惜惜还要到多宝斋看看画呢。

冒辟疆等人了考棚，乐得书僮茗烟独自逍遥自在。他就在金陵城里东游西逛。

他先在秦淮河边看了一场耍猴。然后买了串糖葫芦，边吃边走，几个小孩跟在他后边，盯着他吃完才依依不舍地走开。茗烟转过街角，见有个瞎在给人算命，也挤去占了一卦，问问公今科的吉凶。结果瞎算定公今天开门大吉。茗烟兴得给了算命瞎三钱碎银。

走着走着就走到了多宝斋。店中的珠光宝气引了他。他一钻了去。但见店中一的古董乐得他大饱福。他一就看中了一只翡翠扇坠，便了十二两银买下来，准备送给冒公礼。他刚想离开，不想店门前停了一辆车，从车上下来一位丽绝的女人，他看得痴了。

这女人果然光彩照人，她走店门，茗烟就觉得店里古董的光华都暗淡了三分。这位丽女人挑了两幅画，说是带回去鉴定一下，如果真是真品，过两天就送银来。那女人便卷了画轴，门上车离去。

茗烟自言自语：“好丽的女人。”

店伙计在旁边答话：“秦淮河上有名的名角儿，怎能不呢。”

茗烟问：“她叫什么名字？”

店伙计：“她叫董小宛。怎么，小兄弟也想玩一把。你有很多银吗？如果有就去享享艳福，包你永生难忘。”

茗烟记住了董小宛这个名字。心里想：门时，少夫人多给了三百两银，说是宽备薄用，这下可派上用场，待公考完了，一定要说服他去玩玩这个叫董小宛的名。哎，不知公考得怎样。茗烟抬看看天，日已经向西斜去。

且说冒辟疆等人了考棚，焦急地等考官发下题目和卷。却不料主考官郭亮夫今科却要先考弓箭，众考生了一阵，却敢怒不敢言，怕得罪了主考官。

原来崇祯八年，皇上忽然心血来，觉得要是所有科试而的人才文武双全就好了，于是下诏规定：所有考生不仅要笔试，而且要加试弓箭。使读书人也重视武备，到时为国家力。这条规定难倒了千千万万文弱书生。

冒辟疆等人除陈定生不怕武考以外，个个都最怕这一关。

郭亮夫这一招无疑给了他们一个下威。四个也无奈，只得放下文房四宝，趁着考前一段时间举举石锁，练练臂力。但见考棚中几百名考生中，竟有百多个石锁在上上下下的动，场面颇为壮观。

下午正式开考。考生们依着顺序上场箭。规定每人两箭。四位公中首先到陈定生，他不慌不忙拈弓搭箭“叭”“叭”两箭中靶，他得了十二环。然后是侯朝宗，他尽了全力也只了九环。

这时到冒辟疆，这是他最畏惧的考目。众人知他手劲极弱，都为他一了把汗。冒辟疆走场，全都在微微哆嗦。

他刚握住弓，就知他碰到的是最的弓。待搭上箭，比好架式，用力开弓，那弓弦却只拉开一半。冒辟疆脸上冒了汗，咬牙使全力气，弓是拉满了，箭却指向了天空。他摇来晃去想校正箭指向靶，无耐力乏，手指一松，那支箭破空而去。也是巧合，刚好一只麻雀飞过，被那支箭个正着。全场声雷动。陪考官拾了那支穿着麻雀的箭，请问主考官应判多少环。

主考官郭亮夫本想整一整这位复社公，但几百名考生面前不便太骨，便判定这一箭算十环。

冒辟疆听说算十环，已过八环的标准，第二箭便胡一。那支箭只飞到半途便在地上了。考场里一阵哄堂大笑。

四位公庆幸都过了关，便站到一旁要看其他考生的笑话，并且暗暗希望陈定生那十八环是最成绩。不料，随后场的一个少年考生让他们的后一个想法破灭了。那少年了二十环，满分。陪考官唱这人名字：“宁波张煌言。”四位公扫了兴，便私下里议论这少年不过是一介武夫，没什么了不起。如果他们能够知就是这个张煌言几年以后，率领南明义军与清兵血战六百余战的话，四位公就会对这位少年刮目相看了。

余下的三场文考，是四位公的拿手好戏，自然就不在话下了。

董小宛和惜惜兴地抱着画卷下车，刚院门的刹那，瞧见一张刀痕脸对着自己邪兮兮地笑。她赶一下关上院门，那颗心却咚咚个不停，她预到有什么不测要发生。

忙几步跑上楼去。

隔了半晌，陈大娘脸苍白地走来，手里拿张帖，拿帖的手颤抖不停。

“娘，你怎么了？脸这么不好。”