”

所谓“吃定”是落空了！孙大济只得忍气吞声地说：“原是要请贵县帮忙。都是公事，请贵县莫分彼此。”

张拱的脸缓和了，向左右吩咐：“请捕厅曾老爷来！”

县衙仪门以后，西面有座厅堂，名为“捕厅大堂”是巡检拿获了盗匪，初步审问供的地方，因此以捕厅作为巡检的别称。而“曾老爷”当然指的是曾大炮。

曾大炮此时刚刚叫开城门，回到捕厅，正要去谒见县官，面报汪直被劫走的经过，当时匆匆赶到西厅，一见孙大济在，有些话便不肯实说了。

“回大人的话，今天王善人在紫观散米，捕厅一直在那里照料，本不知有汪直走失这回事。后来是一位杨总旗来跟我说了，方始明白。当时在前后左右一带，责成保甲长清查，还没有结果。”曾大炮停了一下说：“这件事来得非常突兀，我们又不曾接到通知，说有要犯过境。应该还是不，要请大人的示。”

“当然要。不过也只能量力而为，你再多派人清查保甲，要上，也得派人盘查。”

“是！”曾大炮看了孙大济一，答应着。

“事情只有这样就班去。”张拱问孙大济说“急也无用。请你先到驿馆去休息，一有结果，我会立刻送信给你。”

孙大济无可奈何地应一声：“是！”接着转脸向曾大炮问：“请问，我的杨总旗可曾城？”

“没有！他带弟兄在紫观暂时驻扎，等候清查的结果。”

“嗯，嗯！”孙大济沉了一会说“我也还是回紫观的好。不过，有个人要拜托老兄，暂时看。”

“谁？”

“就是缚了汪直来献功的徐海。他是一起省去作证的，带来带去，累赘不便，只有拜托老兄，代为照料。”

这是件义不容辞的事。曾大炮当即指派了两名差役，跟着孙大济到县前茶馆去接徐海，然后又回西厅来见县官。“刚才姓孙的在这里，我不便跟大人细说，一则，怕的是走漏消息；再则，怕他纠缠。大人，”曾大炮凑近了，放低了声音：“我看王善人可疑。”

“喔，”张拱很注意地问：“何以见得？”

“王善人跟倭人有往，是大家都知的。我疑心他今天散米，是有用意的。第一，事起仓卒，仿佛迫不及待似地；第二，今天散米又不痛快，总是说人多，秩序不好维持，迟迟不肯开门，似乎有意在拖辰光。最可疑的是，正当汪直经过紫观的时候，忽然要关门不发米了，那一下群情鼓噪，秩序大，才了这个纰漏！”

张拱听完不作声，闭嘴，眨双，凝神想了好一会，方始开：“事无可疑了！明明是王善人安排好的，有意搞局面，才好混摸鱼。说不定，汪直就窝藏在他家。他家是住眉山吧？”

“是！”“眉山密迩海滨，要防汪直海开溜。”张拱招招手，将曾大炮喊到边，低声说：“你能不能私底下去摸一摸底？”

“我也是这么想。只因为未禀明大人，不敢造次行事。”

曾大炮的顾虑与张拱的想法相同。明朝的绅权极重，一般地方官多谨守“为政不得罪室”之戒。张拱亦不例外，虽然已断定王善人在捣鬼，却不敢彰明较著地派步捕快，持着“火签”去搜查。因为搜汪直，固无话可说，搜不到人则王善人一定会“倒打一耙”向上峰指控，或者运用年谊、乡谊，发动言官参劾，那就要“吃不了，兜着走”了！