众先生看看如何。”于冰：“虽没什么好，也不至文理荒谬，任凭他们看去罢。严大师问起来，断不可说是晚生的。”龙文：“他的事甚多，若是不中意，就立刻丢在一边，断不至同起年兄姓名来。放心，放心！”说罢，笑着一拱而别。

又过了两天，这日于冰正在院中闲步，只见龙文从外院屏风前来，满面笑容。见了于冰，先作一揖，遂即跪下去了；于冰亦连忙跪扶，二人起来就坐。龙文拍手大笑：“先生真奇才也！日前那篇寿文，太师用了。果不先生所料，竟问及先生姓名，大抵有着实刮目之意，小弟日后受庇无穷！左右已将先生名讳，在太师前举；府中七太爷也极会写字，他说先生的字有女簪之态，亦欣羡得了不得。小弟心上快活！”说罢，又拍手大笑起来。于冰：“这七太爷是谁？”龙文将一伸：“先生求功名人，还不晓得他么？此人是太师总，姓阎，讳年，是个站着的宰相；同今九卿，有大半都称他是萼山先生。”说着又将椅与于冰椅一并，向于冰耳边低声：“日前我在七太爷前，将先生才学极力保举。他说府中有书启先生是苏州人，叫费封，近日病故。刻下有人举荐了许多，又未试他们才学好丑，意思要将此席屈先生，托小弟达此意，黄金难买好机绿也！先生以为如何？”又言：“大后日是太皇后的祭辰，此日不理刑名，不办事务，大师也不到内阁去，正是个空闲日；着我引先生到府前守候，准备传见”等语。说罢，又将于冰的臂轻轻的拍了两下，又大笑：“小弟替先生快活，明年一甲第一是姓冷的了！”于冰：“我是读书人，焉肯与人作幕宾？”龙文：“先生差矣！先生下场，莫非为的是功名，这中会两个字，固要才学，也要有命，就便拿得稳，将来官，也了太师手心否？这机会等闲人轻易遇不着，设或宾主相投，不但说中会，就是着先生中个状元，也不过和锅中爆个豆儿相同，何有费力？先生还要细想，还要着实细想！”于冰低沉了半晌，说：“先生皆金玉之言，晚生敢不如命！”龙文大喜，连连作揖，：“既承俯就，足见小弟玉成有功。只是称晚生，真是以猪狗待弟；若蒙不弃，你我今日换帖一盟兄弟何如？”上冰：“承忘分下，自应如命；换帖乃世俗常，可以不必。”龙文：“如此说就是弟兄了！”一定要扯于冰到他那边坐坐，连柳国宾等也叫了去，不想已设下极丰盛的席；又扯于冰房内见了妻，两人叮咛妥当。到第三日绝早，于冰整齐衣冠，同龙文到西江米巷在相府大远就下了车。但见车轿迹，执帖的，禀见的，纷纷官吏，不绝。龙文叫于冰打了一片至诚心，又盘算问答的话儿。等到午时候，不但不见传他，连龙文也不见叫。陆永忠买了几个心充饥，心上甚是烦燥。又过了一会，方见龙文慢慢的走来说：“今日有工各堂官议运木料起造明霞殿，又留新放直隶巡抚杨顺杨大人吃饭。还有…”话未完，只见好几大轿从府中来，里面坐的是衣蟒腰玉之人，开着，分东西两路去了。龙文：”我再去打听打听！”于冰等到日西时分，门前官吏散了一大半，方见龙文走来，说：“七太爷不知回过此话没有，老弟情肚中饥饿了。”于冰“看来不济事，我回去罢。”龙文：“使不得！利等到灯后，方不落不是…”正说间，猛见府内跑个人来，东张西望，大叫：“直隶广平府冷秀才在何？太师爷要传见哩！”急得龙文推送不迭。于冰走到那人跟前，通了名姓，那人把手招，引于冰到二门前，又换了两个人引；于冰跟定了那人到一地方，见四围都是雕栏，那人说：“略站一站，我去回复。”少顷，见那人用手相招，于冰到门前一看，见东边椅上坐着一人，带八宝九梁幅巾，穿油绿飞鱼貂氅，足登五云朱履，六十以外年纪，广额细目，一大连鬓长须。于冰私忖：“这定是宰相！”上

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