，仍到店里办事去了。陆氏将司阉的王福叫到里面来，问：“王福，你可知陆大爷终日在外面所何人？所作何事？每日是多早晚回来？”王福：“陆大爷初到这里，是清晨去，晚间或是二更、或是三更回来。由五月初，间或是隔三四日回来住一宿，或是五六日才回来一次。小的已曾问跟陆大爷的小喜，说他主人在这里结拜了几个弟兄，每日在天凝门外藏经院甚么人家顽笑。太太要问细底，将小喜叫来，一问就明白了。”陆氏：“小喜此刻可在家里？”王福：“他每日总是晚间吃了晚饭才回来呢。”陆氏：“今日等他回来，你同他到里面来，我有话间他。”王福答应退。

等到二更多时分，小喜吃得酒气醺醺，敲开大门，就要到书房睡觉。王福将他拦住：“兄弟缓些去睡，太太着你去，有话问你。”小喜听了。吃了一惊，想：“姑太太喊我问话，必是主人在外所的事有了风声，故此问我。我还是瞒与不瞒？若是瞒藏，又恐妨太太究罪；若是直说来，主人又要嗔怒，事在两难。”自己踌躇半晌，想：‘纸也包不住，如今主人已将银顽完了，我再隐瞒不说，明日还不得回常熟去呢！就是主人知了，我这推着是姑太大听见外人说的就是了。”主见想定，跟着王福到了后面。此时熊大经。尚未回来，陆氏坐在堂屋里灯下，拿了一副象牙牌在那里“闯五关斩六将”王福走到檐前：“太太，小喜来了。”小喜赶忙请叫了一声姑太太，垂手站立。陆氏见小喜来了，就将象牙牌推开，问：“小喜，我有句话问你。你主人在此结何人？平日所何事？因何日夜不归？你是贴服待他的，从实告诉我，若代他糊瞒藏，我叫姑太爷拿帖，把你送到衙门里打着问你，不怕你不说！”小喜听了，连忙打了一个抢千：“姑太太不必动怒，小的不敢隐瞒。小主人到了扬州，因到教场闲顽，在茶馆里会见当初问罪到常熟去的个姓袁的，另外一个姓贾、姓吴、姓魏的。”陆氏：“这些甚么人？”小喜：“那姓袁的据说靠着放债过日，那姓贾的是运司里清书，姓吴的是扬关差投，姓魏的是盐务候补的少爷。他们五人在小金山拜了弟兄，终日吃酒顽笑。小主人在天凝门外藏经院里看中了一个女，名叫月香。小主人打了金镯，了好些衣裳与他，初次在那里住宿，又了一百多银。端午看龙船，代月香生，后来月香害病，喜乐会，代月香还福，六月-个八日叫灯船同月香们游湖，常在那里住宿。将家里太爷把的五百几十‘两银、大爷在家又私自拿了太大几百两银、几百块洋钱、现在总用完了。又将带的金镯、金戒指、金牙杖、许多衣服总当了银在那里用。小的是句句实言，不敢瞒藏。陆氏听了诧异：“主人到扬州，无非是到我家看看我，带这许多银甚么？”小喜：“姑太太难不知，我家小主人与家里大不大和睦，未曾生着相公。家里太爷把了银，叫大爷到扬州买个小姨娘回去的。这话小主人可曾与姑太太谈过？”陆氏；“呆娃他若是将这些话告诉过我，我何能让他在外如此闹！你是他贴服侍，跟随到扬州来的，他在外面如此浪费，你因何不早来回我？如今他将银用完了。叫我如何对你家太爷、太太呢！你主人今日可曾回来？：小喜于：“今日还是在那里住宿，叫小的回来。”陆氏：“你明日到那里，将你主人请了回来，就说我有话同他说呢。”小喜答应，同着王福退了来，仍到书房宿歇。

熊大经归来，陆氏将问小喜这些话逐细告知。熊大经听了，埋怨：“我因店事羁缠，刻难分，家务各事，倚托有你照。你的侄儿到了这里，住在我家多日，他竟日夜不归，你在家中毫不觉察，如今他将带来许多银两、洋钱浪费罄尽，虽说是他不成材、不学好，叫我夫妻如何对他父母呢？”陆氏：“事已如此，追悔不及。”收拾安寝。次早，小喜起来，洗过脸到教场方来茶馆，只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧在那里吃茶，陆书并未曾到。小喜请叫过众人，就同跟贾铭们的人一桌吃茶，用过心。茶散之后，，小喜遂到玉楼来请陆书。不知后事如何，且看下回分解——