9世纪中叶社会主义者所“发明”见Clark，The Seventeenth Century， 2nd ed。(New York，1947)，p11。我们不得已引用它，采取英国历史家克拉克(Sir George Clark)的立场，认为资本主义是一组织和一运动。我们又认为它要以下三个条件，才可展开：(一)私人关系的信用借款广泛地通行，于是资金通。(二)产业所有人以聘请方式雇用经理，因之企业组织扩大，超过本人耳目足以监视的程度。(三)技能上的支持因素，如通通信等共同使用，于是企业之经济力量超过本的活动范围。以上三个条件，全靠信用支撑，而信用不能没有法律作保障，法律之能将私人的事当公众的事情看待，乃是两者之间，有利害共通之。可见这法，既成社会风气，必有思想上的据，而不受宗教信仰的束缚。所以资本主义的展开，必定要牵涉很多很多的因素，而也不是所谓“生产关系”或是“资本主义的神”可以网罗无余。

这解释是技术上的检讨，近于史密斯(Adam Smith)在《原富》里面说的以商业组织的办法代替农业组织的办法去“加人民的财富”

以这样的光看历史，资本主义的先，为意大利的自由城市，而其中的翘楚则是威尼斯。这些城市的自由，乃是因为教皇与神圣罗帝国(本在德奥，不在意大利)争权，两方顾盼不及，很多城市就在实际上取得独立的地位。威尼斯城在海中，大陆领域的农业生产不甚重要，城中咸又不便制造，中世纪贵族，多已变成绅商财阀，劳工问题，则以隶及移民解决，对于天主教内不许信徒放贷生利的教规，就装作没有看见，也没有人提抗议。这样一来整个国家就是一个城市，整个城市就是一个大公司。所有商业法律，也就是民法；全商业船只也就是海军。1380年威尼斯打败那亚，成为欧洲海上霸王，去明代创立才十二年。它的悍，乃是因为它组织之简单。可是因为它没有生产基础，所以它的霸力不能持久。土耳其占领君士坦丁堡，牙航行于好望角，使威尼斯力量降低，事在明代景泰、天顺、成化、弘治年间。可是16世纪文艺复兴时，威尼斯仍是欧洲最辉煌的城市，它仍执欧洲商业之耳。直到16世纪及17世纪之，这地位才为荷兰获得。

荷兰正式国名为“尼德兰王国”(Koninkrijk der Nederlanden)(历史书中或称The Dutch Republic或United Netherlands)。荷尔(Holland)不过为其联内七个省之一省(今则十一省)。但是这个国家在17世纪初年获得独立地位时，荷兰人占全国三分之二，又供应联经费四分之三。尼德兰因抗拒西班牙政府及参加宗教革命才联合全荷民成为独立国家，过去无统一国家和社会的经验，经济发展尤参差不齐。显然荷兰因阿姆斯特丹成为工商业先，尼德兰境内也有很多省份保持中世纪形态，为落后的农村机构，不能以同一法律在全境施行，是以乃行联制，大事由联决定，其他由各省自理，开现代国家双层政治的先河。初时荷兰这一省还持它有独立的外权；新国家的海军也是由五个海军单位拼成Clark，The Seventeenth Century，pp36，55，，Herbert H。，edThe Low Countries in Early Modern Times(New York，1972)。pp191-197。虽然全国皈依新教的卡尔文派(Calvinists)，初独立时很多教徒对于这派教义所谓“定命论” (predestination)者作特别的解释，以便支持他们个别的政治活动。教堂里仍不许放贷者参加他们的“圣餐”；大学里也不给他们学位。可是荷兰和弗黎斯兰(Friesland)宜称宗教不能预民政。执政慕黎斯王(Maurice of Nassau)则称“我也不知定命论是蓝是绿”Ro，The Low Countries p116。尼德兰终因对外激烈的竞争及本度的经济发展下将其中内矛盾渐渐解除，成为世界上最富国家之一。这联宣布独立时在1581年，为万历九年。