，以后定居大都，也承忽必烈照顾。当时赵１７岁，世祖命他到土番学佛，可惜的是我们也不知此人的下落。

迄至晚年忽必烈改变了他对各宗教一视同仁的态度。喇嘛教的声望逐渐抬。其实土番喇嘛僧八思之尊为国师，事在中统元年（１２６0年），即忽必烈开始皇帝的时候。他曾替忽必烈创制蒙文字母，得到皇帝的信用，他以后辞职回国。我们还不能确切的断定为什么喇嘛教初时并不显赫以后地越来越重要的原因。《元史》释老传说：“及得西域世祖以其地广而险远、民犷而好斗，思有以因其俗而柔其人，乃郡县土番之地设官分职，而领之于帝师。”可能说是因其有实效而见重。但是攻占临安之后，儒士不能抬，也可能有关。此时可注意的则是以前在他边占重要地位的汉人如姚枢、许衡、史天泽、刘秉忠和董文炳都在此时前后去世，以后世祖虽说往江南揽访人才，他却再也没有廷纳汉人有如款待以上诸臣者。他还再三说江南官太滥，终忽必烈之，他未曾开科取士。元朝的吏治，吏重于官，这也经明太祖朱元璋在他的御制《大诰》中提及。

元世祖还有一段事迹，在历史这发展上相当的重要，此即是他的两次攻日本。

第一次的远征，事在１２７４年，当时南宋尚未完全崩溃，元军以朝鲜为基地，参加战役的蒙古及丽兵２５000人，用大小船８00只。他们占领沿海的几个岛屿之后于十一月廿日在九州北训之博多湾登陆。日军已在当地准备停当等候援兵。当日作战胜负未决，夜中台风来袭，联军决定撤退，一时秩序紊，结果淹没海中者达１３000人。

第二次远征，事在１２８１年，南宋已被消灭，远征军的数量大为增加。蒙古与丽军四万人乘船９00只，由北循第一次路线发，南军由宋降将范文虎率领，共十万人，都系中国人。其船只３５00艘，由舟山群岛起航，是迄至近代世界史登场以前最庞大的渡海队。两军在九州西北角汇合。沿海的岛屿毫无抵抗的被占领，远征军就在博多湾上陆。但是在第一次战役及第二次战役之间，日本的镰仓幕府已动员在元军登陆建筑了一座长堤，限制了上陆队人的活动，战事由六月延至七月，胜负未分，八月初又有台风来袭，船舶倾覆者不计其数，远征军的将领数日后乘舰逃回，被遗弃的士兵被日军在滩围剿，被俘的蒙古人、汉人和丽人不分畛域的被斩首，迄今博多湾今津及志贺岛尚有所谓“元冠冢”南人之余存者约二三万则被发为。《元史》“日本传”称“盖行省官（忽必烈已预先立日本行省，其长官包括蒙古丽汉人南人）议事不相下，故皆弃军归”朝鲜方面的史料称丧失的兵员在一半以上。《元史》则说中国方面参加的１0万人，只有３人逃归，连这３人的姓名也记《元史》中。日本方面的资料则称蒙古的轻骑兵不能与日本装甲的士兵对比，同时中国方面的队伍士气低落。这两次战役也创造了日本人“神风”的传说。

日本人两次的将忽必烈派去的使节斩首，又两次的使元军远征惨败，他不得不准备第三次远征。一时中国和朝鲜的海岸忙着造船，手被征集，海盗受招安，囚徒狱投效，军队发遣分。１２８５年冬，政府预备由长江米１00万石往朝鲜囤集，好像第三次攻势已箭在弦上。可是“世祖本纪”在翌年年初的纪载称：“帝以日本孤远岛夷，重困民力，罢征日本，召阿八赤赴阙，仍散所顾民船。”在下这决心的时候忽必烈不能没有义上的勇气。然则他在中国领域以外的发展，如在安南和缅甸，以及最后的攻爪哇，也都没有显著的成效和结果。在这当中，我们也可以看清：在现代社会现之前，很难能有一个陆上国也可以同时成为一个海上霸王。其动员既如是的耗费，而人民也要被迫在他们生活领域不能习惯的方向展，所以很难能持久。