老九胤礻唐向外边瞟了一，正好看见当铺伙计柳仁增向他杀抹脖地递。老九情知有事，便空溜了来，拉着柳仁增来到一僻静地方。柳仁增气急败坏地说：“九爷，大事不好，咱们的当铺让十三爷给抄了！”

老九大吃一惊，急忙问：“什么，什么？他不是捉贼去了吗？为什么连店也抄了？”

“咳！九爷，哪儿是捉贼呀，他们是串通好了的，成的圈。十三爷一去，那几个贼上和十三爷带的人合兵一，当铺里的人全被拿了，当铺的东西也全都拉走，送到顺天府了。”

这人意料之外的消息把老九给打懵了。他只觉得耳鸣心，脑袋发昏，张结，不知如何是好。突然，他脱问：“对了，任伯安呢？他被抓走了吗？”

“咳，九爷，别提了。任爷见十二爷带人来抄店，他赶忙从后窗去，钻到了河里的一条船上。谁知船上也是十三爷的人。任爷他，他也被逮住了。我就是趁他们都去追任爷时，偷空跑来报信儿的。”

老九听得上直冒冷汗。他狰狞地笑了声：“好好，老四，你可真绝呀！柳仁增，你不能在这儿多待，赶快从后门逃走，先躲到我府里，等风声过了，我设法送你京。好了，快走吧。”

就在老九来说话的这功夫，任伯安已经被带来了。他虽然跪在雪地里，却梗着脖，浑上下都透着不气：“四爷，小人犯了什么法，为什么要抓我？”

胤祯来到门，冷冷地一笑说：“你还敢问我，你办的好事还少吗？不说你纳赃行贿、残害良民；也不说你要挟大臣挪用库银，单说你私建国家机密档案这一条，该不该凌迟死啊？”

任伯安铁嘴钢牙地狡辩：“啊，四爷，国家法典上有哪一条禁止民间写字？我是耳闻目睹了官员中那些肮脏事，当成玩笑随手记下来瞧着解闷儿的。打算到将来老了，不成生意了，闲在家里编一本《官场百丑图》的戏来，不也很有意思吗？难这就犯法，该剐了？哼，如果写写字就犯法，那今天十三爷不经顺天府，私自带兵，夜抄民宅，又该是个什么罪呢？”

老四还没说话呢，老八已经拍案而起了：“任伯安你不要胡说，十三爷是钦差，他有权抄你的店铺。你小终日在阿哥府邸里走动，爷还以为你是个好人呢，却原来你包藏祸心。说，谁指使你这样的？”

任伯安是何等细呀，他能听不八爷这是话中有话吗？事情既然闹到四爷的手里，我任伯安得让八爷放心。只有保住八爷，才能保住我的命。他冷冷地一笑说话了：“嘿嘿…八爷，我任伯安虽然不才，可从来不受别人的指使，也从来是自己事自己担着的。”

嗬，这番话和刚才老八的话一样，也是语带双关。那意思再明白不过了，八爷您放心好了，我不会卖你的。老九见了这阵势，也不得不找机会洗清自己呀。他冲着外边儿大喊一声：“来人哪。”九爷府的几个家丁应声而。老九狞笑地吩咐：“哼哼，抓到这里，你任伯安还敢铁嘴钢牙地不认账。给我打，打死这才！”

九爷府的家丁“扎”地一声就要动刑，却被冷旁观的老四给拦住了：“哎，九弟，你忙什么呢？俗话说，火到猪烂。不怕他任伯安狡猾抵赖。再说，在我这里动大刑也不合适呀。来人，把任伯安送到顺天府去。告诉他们要严加看，不准宽纵，不许任何人探监，可也不许非刑待，四爷我要活呢。”

任伯安被带走了。老四从容地来到老八边说：“八弟，真想不到，咱哥儿们好好的一场宴会，竟然成了五堂会审了。好在太还不知这件事，我想听听八弟的见。”