东亭拜辞来，心里像麻一般。鉴梅作为鳌拜的仆还正等候发落，明珠怎么能以此为理由替自己去办差呢？他一路想着来到钟粹。可是又被女当了驾，说苏麻喇姑剃度后法名“慧真”虔心礼佛，概不会客。魏东亭好说歹说才带一句话来，转告伍先生，佛门有句禅语：“从来来，向去去。你们都没有明珠聪明，好自为之吧！”

魏东亭还想多问，可女“咣”地一声把门给关上了。

魏东亭昏昏脑地回到家里，刚要坐下，就见一个三十来岁的中年汉走过来说：

“大人，才要跟您告别了。”

魏东亭一愣：

“啊，你，你是准？我不认识你呀？”

那人笑笑说：

“我是您的老门呀，怎么，不认识了？这几年蒙您待我有恩有意，我斗胆告诉您一声，才是十三衙门派来的，怕您信不过，才装成老，现在见您大人效忠皇上绝无二心，要回去差了。”

魏东亭只觉得上像挨了一似地，颓然倒坐在椅上。这个年轻的老门是什么时候走的，他也不知了。

几天之后，永定河边聚集了我们这书中的一些主要人，熊赐履、索额图、魏东亭和穆煦兄弟们都来了。他们在为当了左督御使钦差大臣的明珠和辞官不归隐回乡的伍次友设宴饯行。

望着走河的漏漏，燕山峰峦上的朵朵白云，除了志导意满的明珠之外。都有一说不来的惆怅和凄凉。倒是伍次友最先从借别之情中超脱来。笑着说：

“唉。各位老朋友，这是怎么了，我伍次友一介书生，能得到皇上如此恩己是千古佳话了。理，我本不该为了一个女作此庸人之志，可是人非草木。孰能无情，再说，我与圣上虽师生之情日，毕竟是君臣有分吧。这几年，我看透了京师人事纷扰，宦海沉浮，勾心斗角，相互倾轧的事，怕一宦就会利熏心而不能自，倒不如此时超然归隐，落个全，全名、全节，岂不更好！来来来，我借大家一杯酒，谢大家殷殷送别之情。愿各位辅佐明君，早成大业。不才，虽傲游于江湖之上，当为太平盛世讴而歌之。”

说完，举起酒杯一饮而尽。

“明珠贤弟，愚兄要先行一步了。”

众人刚要上前拦阻，忽见一匹自，自京城方向飞奔而来，等走到近前才认来，正是太监张万。只见他手奉一件工绣制狐边儿的缎面披风。大声喊：

“圣旨到。”皇上谕，伍先生可免礼接旨。

“先生教诲，龙儿当铭记在心，一路风寒，望先生善自珍重，特赐先生披风一件，乃朕随之，盼先生睹思人，如龙儿常在边。着明珠绕中原代朕送先生一程，并派得力之人护卫先生回杨州。传谕地方官吏殷勤接待，不得有误。