爷赏酒钱！”魏东亭从上摸一锭约五六两银说：“换成钱大家乐去吧！”那打的摘下毡帽接了赏银，带着混儿们天喜地地去了。

伙计们早已将菜蔬摆布停当，大家安席就座。仍是伍次友坐了上面，魏东亭、明珠打横儿坐下，何桂在下把盏。酒过三巡，伍次友脸上容光焕发，说：“次友原就打算今日备一桌酒席约请朋友的，想这几日就和大家辞行，与明珠兄弟一同南归。现在明珠弟既已中了，倒要盘桓几日，大家兴兴再去。”明珠笑：“小弟能有今日侥幸，全托着大哥的福分！大哥德文章，名满天下，何妨再等一科，那是必中无疑的！”伍次友笑而不答，却见旁座的魏东亭低抿嘴而笑，遂问：“魏贤弟，你笑什么？”

魏东亭连忙说：“我以为表弟说得甚是。伍先生就再等一科又有何妨？”伍次友：“明珠弟乃是否极泰来，我原料他今科是必中的，等了这几日不见消息，以为也罢了，不想还是料准了，倒去了我一件心事。说到文章德，愚兄十分惭愧，岂不知因文丧命的也是有的，我也不去想它了。”

魏东亭笑：“先生说的，无非仍是＇步步行来，步步蹉跌＇，这些个鬼话是没准的。”众人见魏东亭说到方才的《忆秦娥》，不禁有些神肃然。何桂一这执壶斟酒，一边瞧明珠，见他已是满面；而伍次友虽神泰然，眉宇之中不免黯然，心想：“这神佛的事地再也不会错的，果然一个＇手舞足蹈＇，一个＇步步蹉跌＇！”却听魏东亭又：“先生在此等候，愚以为必会有些机遇的。”明珠也忙说：“大哥，你就再等一科罢！”

伍次友缓缓举酒，一饮而尽，笑：“好，大哥听你们的！”

第二天当值，魏东亭来见康熙，一殿便笑嘻嘻地说：“万岁爷，伍先生的卷我来了！”说着从袖中取一份卷筒儿双手呈上。康熙急拆封，展开看了。卷首墨重濡、黑大光圆五个字”论圈地国”赫然目，不由双眉一挑，说：“好字！”

“说来也险”魏东亭忙：“苏中堂瞒了副主考，一房一房下去私查，连房官都屏退了才从里了来…”

康熙一边听他絮叨，一边展卷细读。他看得神，在取杯饮茶时，竟将手茶缸里，得手一缩，遂笑：“这也不枉了名士手笔。───来，来，你念念这段给朕听！”魏东亭忙小心翼翼接了，躬着轻声读：

夫田地乃养生之本，布帛菽粟，膏腴纨绢皆从土。黔首小民赖以为，宗庙社稷赖以富。而圈地换田之令所到之，沃野化为麋鹿之乡，阡陌顿生荒榛寒荆。人民离，百业凋敝，悍而不化者为匪为盗，循法良善者冻饿沟渠。朝廷难征库府之粮，纲纪不张；三军不堪饥馑之苦，何以用命？内忧外患何民平息？民心浮动，国本难固，人怨而神怒，国将不国矣！

念至此，魏东亭缓了一气，见康熙脸涨得通红，背着手来回踱步，以为他生了气，便住了。却听康熙厉声：“这么好的文章，他敢写，你倒不敢读？念！”

魏东亭只好提嗓音，又朗声诵：

…方今天圣明在上，自康熙元年至兹，数颁停禁圈换民田之旨。而卒不能止者，盖以朝有国贼臣，野有悍顽痞，表里为，狼狈相结。…城狐社鼠霸民产业，民膏血。自王莽凤年以来，千又五百余载，未尝有此乖戾之政焉！

魏东亭读完，不由悄悄拭了一把上渗的汗珠。

康熙听他读完，取回策卷，自己又细阅一遍，喃喃说：“句句金石之言！有人说要给朕师傅，这不就是最好的师傅？何劳他来费神！”

魏东亭不知他说这些是什么意思，只好答应着：“是。就是熊老夫也不敢如此直言。”

“你说得对“康熙一边将策卷递回，一边说：“朕就要这样的师傅，你要设法留住他。”

魏东亭忙答：“扎！圣上放心，才刚从悦朋店来，他走不了。”