哄着兴，听到的都是升平喜庆事，自然每日心旷神怡，即或偶有不惬，也只是皱眉而已，旋即也就“忘了”今日震怒，赫然之间拍案而起，中火光扫视殿宇，所有的人都唬得一矮，悚息营屏上颤抖。海兰察原本打定主意不多多，听旨意跟随福康安走路，前这光景阵仗，竟是他见所未见，他也没想到每次见都和蔼得像个老爷似的乾降“龙心大怒”时这般可怕——先是怔了一下，又觉得乾隆说的不对，生恐颙琰和福康安附和，见二人沉不语，心里一急，爬跪一步叩：“皇上，海宁三年前就调了侍郎兼盐运使，他何能调动福建军务辎重？总督巡抚可以治罪，但臣福康安及臣至早明年三月才能登台，遽然杀掉黄仕简辈，前敌将士失去首领，后果不堪设想！他二人一个师一个陆路又都是提督，相互不能节制统属，观望怯敌保存实力，所以台湾战局才成了糜烂局面！”因为心情激越，海兰察说得又脆又响，忽又虑及自己“君前失礼”猛地降下了嗓门儿，连连叩暗声说：“求皇上…明察…”

“皇阿玛！”颙琰见乾隆发怔，忙起呵腰说“海兰察奏的是实！不但黄仕简任承恩有可杀之罪，台湾当地驻军也是罪无可逭，即总督常青酿此大，也断不可尸居此位，但现在不是治罪的时候，福康安是钦差大臣，由他到任后再便宜置才好，儿臣在下面和阿桂多次议论，台湾营旗兵丁名额虽然有一万三千，三分之一在大陆生意，三分之一在海上走私，而且家属都在大陆，拖家带领饷地养弟，比县衙里的衙役战力还要弱，福建师自兰理父之后营务废弛，情形与台湾也差不多，能维持下这个局面已经很不易。他们能稳住，一切待福康安去后再作置为好…”乾隆颤颤地站着，脸上一时青一时红，目中瞳仁一时光亮又一时黯淡，似乎不知该说什么好。这一刹那间，众人觉得乾隆真的老迈得如同风中之烛，像秋天的衰草般荏弱无力，良久，只听他叹息一声颓然坐回椅中，用拳轻轻捶着椅把手，说：“这样的败坏，这样的无能，真真无药可医…”说着，便是一阵剧烈的咳嗽。颙琰和福康安抢上来站在后为他捶背。乾隆似乎十分伤心，却又中无泪，息稍定，说：“好…就依着你们…这些败类，咳！…”福康安见他这样，心下陡然泛起一阵酸楚，小声在旁劝：“这都是臣下才们平日游悠，养尊优，不知堇念皇恩帝德，辜恩溺职的过…皇上放心，只有脓包将军，没有脓包兵士，才去了，一定能把局面再翻转过来。”这番话并无错误，仍旧是“皇恩浩臣罪当诛”的意思，可是份不对，前是颙琰当家，应该由颙琰说才是，不合由福康安代为逊谢指摘臣下才，就有个“僭越”味。海兰察不在其位不品其味，乾隆没有听来，只有颙琰扫了福康安一，见乾隆颜渐渐平和，说：“他们明天就走，儿送他们到潞河驿设酒祖饯…三月到台湾，平息叛了，把新来的乌龙茶给您贡一篓儿京。”这才哄得乾隆兴起来，说：“该是瞧你们的了！去吧，朕等着你们新贡乌龙茶！”

福康安第二日即取旱路，先行急赴太湖师，这是他父亲早年练过的兵，这几年他料理军务，常常加意嘱托训练，整顿军纪，修缮火炮，料想稍加提调协统，立刻就能从黄河海下海到福建会兵剿的，始料不及的是这里的渡船、炮舰、淡仓、开山炮也都到了更换期，那些船舰在太湖域中游戈游戈，摆摆阵势给百姓看，吓唬吓唬零星匪什么的，自然游刃有余，船外上了漆，里的木多有朽糟了的，禁不起大风狂狼抛起抛落，在船上发炮，有几只好端端的舰竟震散了板儿。实地视察，十分之七不能用于海战。福康安无奈，知李侍尧先期到了福州，行文移咨命李侍尧就地赶造火炮，所有跟从的官员都去征用民船，另督新造军舰，忙得不可开，颙琰宪票廷谕连连促，叫苦连天说“没钱”和珅又装模糊儿，虚应承不给实惠，接连又是几严旨，气也变得毫无通“尔福康安亦畏敌耶？何以故再三搪，至今不能前往福建域？朕思尔尚不至玩敌贻误军机也。万盼早奏捷音，勿使朕失望也！”福康安一辈征都是轻骑快战，后勤辎重毫无滞碍，惟独这次步履艰难如行荆棘，连连命之下又无由剀切告诉，只好咬牙着，命海兰察先带一千艘战舰到福建海面集结，自己自晨挑灯视察督造，至昏夜三更提灯回中军稍作憩息，忙累得瘦了一圈。未兵已消耗了库银七百余万两，七死八活间赶到四月，已是被训斥促得七窍生烟，气不打一来，船舰也总算下海了，其时已是六月，比预期的整整迟了三个月。

但台湾的局势已经是危若累卵一丝之悬。自三月间，闽浙总督常青在福州坐不住了，也是他平日孝敬和珅得惠，和珅让海宁转告“若不即时赴台力挽狂澜，恐君祸在不测”因此也就不顾了万金之躯亲自赴台“为王前驱”

福州城百姓但闻台湾“有事”督帅亲自，还以为定必是到成功，家家摆设香案、香醴酒送他海。常青自己看周匝太平无事，上城、下码海，文武官员簇拥相送，百姓万蚁攒瞩目相望，在大陆上也还得意的。在鹿耳门登陆便觉得不对，官军连营结寨，画角鼙鼓之声四面呼应，偌大鹿耳门滩樯橹如林刀剑森立，几千兵士缩在营寨之内，一步不敢迈寨门，原先那一虚骄之