脚腾腾跑了。

两下里针尖对麦芒“各报各的衙门”鲁家一家原本已经“明白”了的事反倒又糊涂了。鲁老汉看看两拨人又看看自己一家，半晌憋一句话：“这三位爷，你们这一，我们小门小人家可真禁不起。你们到底是啥营生的？”小惠却甚是聪明，在旁说：“爹，你甭问。瞧这位少爷，比我大一吧，能是寨里的大王？他们要是盗，还不都走了，留着等人来拿么？”叶永安在旁啐一骂：“小妮你懂个，没成人胳膊肘儿就向外拐！这是起江洋大盗，方才那人就是报信去了——他是看中了你，要劫你上山当押寨夫人，你他娘的还帮他说话！”几句话说得惠儿腾地红了脸，转看颙琰时，颙琰也正看过来，四目相对，忙闪低，啐一：“反正我不信你是好人！”此刻七个人虎视眈眈，鲁家一家张惶失，十一个人挤在一间屋里僵住，竟如庙中木雕泥塑一般，外面已是人声喧嚣，火把灯笼一片，足有二百余人围定了这里。

“把店门板都卸开。”颙琰事到临反而定住了心，吩咐：“这位大伯，要有蜡烛多几枝——王师傅，你来和他们对答，亮明你的份。”

王尔烈心里一直打鼓，他最怕这群衙役一轰而，黑夜里枪不及分辨一窝蜂大打，那就真不知会闹什么泼天大祸来。谁知这些吃公事饭的衙役们听说有“劫贼盗”只是仗着人多胆壮远远站着吆喝，并没有敢奋勇当先的，已是心中略觉安了，此刻门面大开，屋里又燃五枝蜡烛，里里外外通明雪亮，见颙琰全浴在光亮里一动不动，自有的龙凤孙气势，雍容矜持毫不张惶，由不得心下暗自惊讶佩服，就灯下向颙琰打了个千儿，起又一躬缓步踱店外。

喧闹的人群突然静了下来，数百双睛盯着这位沐浴在灯火中的中年人，一声咳痰不闻。等着他说话。

“我是北京翰林院的编修王尔烈。”王尔烈开便自报份，”乾隆三十六年二甲第一名士及第。”

人群中一阵轻微的动，所有的衙役都呆了，看着被雪和风裹着兀立不动的汉，有的接耳，有的惊叹啧啧，有的满腹狐疑——“这一屋人，谁是盗？”“这是个翰林？我看不像——那个年轻的是什么的？还给他打千么！”“我看像！是贼还等着咱们来拿？”“咦，那个撂在地下的像是司师爷！”“是他，我看是他，好像还有汤师爷…”“那个楞小倒像个盗，你瞧他那副架势！”…嗡嗡嘤嘤的议论声中，王尔烈又大声“这里沧州知府是哪位？县令来了没有？请来说话！”

连喊几声没人应答，人们只是面面相觑，不知是谁在人堆里尖嗓门叫：“我们府台在刘寡妇家，睡觉睡瘪了，来不了！”话音刚落，立时引起衙役们一阵哄笑，有的龇牙咧嘴有的前仰后合，有的拄着火剔牙看闹，一场剑弯张戾气化得殆尽，竟是形同看戏耍权卖膏药一般。躺在地下的那个司孝祖急了，扭着仰大骂：“殷树青，殷师爷！没见是我在这么？娘兮是来拿贼还是说笑格！”他一急连绍兴话也说得不三不四，前几个像是县衙的人，仍旧笑个不住。正闹着，听见队后人众有异动，有人嚷嚷“殷师爷来了！”便听一个尖嗓门的在后喝叫“尤怀清，你带人从左路，于朝你从中间，上！”人群立时一阵拥动，前边的人让一条人胡同来。三十几个衙役捋胳膊挽袖，提绳拖索刀拽吆吆喝喝互相壮着胆“拿住贼有赏！”‘救司师爷呀！”气汹汹扑了上来。

“你们谁敢！”人突然炸雷般大吼一声，一手提着那个司孝祖，棉包儿般轻飘飘地“拎”来，至门前拴石桩旁立定了大叫“大家听了！我是十五王爷驾前护卫！叫你们主官来，我们跟你们主官理论！你们谁想犯灭门之罪，只来！谁敢走过这拴桩，瞧着了！”他伸左腕，相相那桩，一掌斜劈过去，人来大的桩“蹦”地一声卸了下来：“——这就是榜样儿！”