娘不用问，继位诏书早就写好了，就在正大光明匾额后金匣里！里人传言，是颙璘阿哥！”皇后上一颤，住了王八耻的手，偏转脸问：“真的！这么大事你怎么知的？”

王八耻把嘴凑到那拉氏耳边，用极细微的声音说：“…那个云从娘娘知吧？不哼不哈的心灵极了！去年元旦他侍候上书房笔墨，皇上那天焚香斋戒写的诏书，折着页放在奉先殿香案前。旁边就搁着金盒，就见皇上放去，加锁加封，叫阿桂和特尔送乾清去的！”

“那你怎么指定是十七阿哥（颙璘）？”

“娘娘伸手…”

那拉氏伸开手，王八耻在她手心里慢慢写了一个“璘”字，到最后一笔用了力，说：“那纸虽然折着，这一笔画得长了一，一竖来一你想想看，除了早死了的颙璋阿哥，哪个阿哥名字最后一笔是竖着写的？”那拉氏没有言声，颙琰、颙琪、颙璇、颙（王 星）、颙璂，直到颙璘…果真只有颙璘名字最后是一竖画！这就是说，即使颙琪立即康复，能横枪跃，能弯弓雕，也只能跟在魏佳氏的儿后一一个“皇上圣明，臣弟无能了”！的炕被窝里，她突然觉得从脚底下泛上一阵寒意，竟不自禁打了个噤儿，脸也变得苍白了。

“娘娘！”王八耻忙问：“您不受用么？哪里不舒服？”

“没有。”那拉氏双目炯炯望着殿的藻井，幽幽他说“你说得是，颙璘也是我的儿。”

“那您…”

那拉氏半着撑起，看看灯，突然一笑，说：“得过且过，得乐且乐吧…灯上来，听我跟你说…”

外面的积雪已经半尺厚了，北京的场雪很少有下得这么大的，广袤黯黑的天穹上重的云在夜里本看不清什么颜，也不知它是厚重还是稀薄，它就那么浮动着，低低地压在这座死寂的、阒无人声的古城上。落雪其实已经不是那样“崩腾”而下，却仍在时疾时徐坠落着，落在城垣上、茅屋、雕雍兽脊上和大大小小曲曲直直的街衢胡同里，这个时候登上景山，可以说真的是“空无”一片迷茫混暗，但假使你手中有一技杖，一挥之间揭掉所有的屋，就能看见各个屋底下或悲愁或喜乐，或慷慨激昂或蝇蝇狗苟，谿角嬉笑怒骂文章词赋英雄气短儿女情长…什么样儿的应有尽有。

乾隆在魏佳氏的屋下。这里又是一番光景。王廉送乾隆一屋，照规矩便要退，一边打千儿请辞，中：“那幅画儿要是主还要，才明儿一早过去给您买过来，和大人已经把价钱砍下来了，防着店主急着脱手，去迟了怕不到手。”乾隆手托着下想了想，说：“生意的也不容易，和珅这么一闹，令晚他是要苦恼一夜的了——把画儿买到手，真真实实把底细说给他，给他加五百两银，这么着朕也安心。”见王廉要走，又叫住问：“娘娘怎么知朕去了？是你禀的？”

“才哪敢！”王廉唬得一，看看乾隆不像要发怒，才定住了神，说：“主爷呀，您前有话，才就死了，怎么敢说一句？再说的了，能在您跟前侍候，这里的人谁不是小心上加小心！就为往后还能多结，才又何苦掰招风自己坏自个的事儿？再说——”