是第四次了，见症候并不十分凶险，乾隆略觉放心，小心地透了一气，坐到船舷窗边，伸手抚了一下皇后的鬓角。仿佛着了甚么力，皇后嘴角颤抖着翕动了一下，睁开了，游移着目光盯住了乾隆，又看了看太后，声微气弱地说：“我…起不来了。”

“好媳妇…”太后也凑近了床，颤巍巍拉住了皇后的手，声音显得苍老又带着凄凉“你是劳乏着了力…其实不来扶我的舆辇，天下人谁不知你贤德孝顺？好生作养…”皇后闭了闭睛，又看乾隆，只目光一对便垂下睑，略带息说：“皇上外大事多…南巡以来…我瞧着比北京憔悴了些似的…不用在我上多心…你自己比谁都要…”

“你也要…你得明白这一条！”乾隆要来手绢，指着轻轻替她揩着沁的泪抚：“万事不要动心，不急不躁缓缓作养…我看你其实是个太仔细…”

他们一边说话，叶天士在旁跪着运针，两个从太医院专门派来跟叶天士学习医术的太医，看样早已倾服了这位“天医星”在边给他当下手，递换银针，观看他作用行针，恭敬得象三家村的小学生看老师作文章。叶天士脑门上沁着细汗，目不转睛看着皇后手上、小腕上、项间发际上着的针，神有些忧郁，连乾隆母女夫妇间的对话都不留意。过了移时，摆摆手：“撤针罢。慢着儿，用拇指和无名指旋着，行针容易到火候…”两个太医低声答应一声“是”轻轻用拇指无名指一旋着从泥、太、四白、风池、睛明…诸位银针。彩云在旁捧着盘收接了。一时完，太后在旁问：“方才先生说是火痰、毒攻心。要不要晚间艾灸搬一搬火罐？”

“不行！”叶天士声音大得连他自己也吓了一，忙磕：“虚补实、火痰祛火风痰祛风，那都是表象医法。老佛爷您最圣明的，譬如烧红了的铁锅，万不能用凉去浇。皇后娘娘是虚极返实极生的症候，不是寻常偶风寒。她本就毒不散，再用艾灸，相激更受其害。小的以为可以用轻量白参沙参丹参轻补，再加细辛白芷荆芥薄荷少许，待内稍散又不致伤了元气，再作下一步打算。”说完再觉得是和太后皇帝回话，忙又叩“小的见识浅陋、请皇上示下！”见乾隆不语，膝行至案边写了医方呈上，乾隆看时，上面写着：

通草一钱、鱼腥草一浅、铜丝草叶两片、白参五分、沙参一钱、丹参二分、甘草一钱、山楂片一钱，缓火慢煎半时辰加白芷荆芥薄荷各一钱，砂糖一匙为引服。

因：“方也还罢了。还有没有别的医嘱？”叶天士看一太后，说：“不敢称医嘱，用药之后，娘娘如若内，可以稍用一生茶叶茶也就缓散了。”说罢呵腰却步退了去。乾隆见太后只穿了件合旗袍，外着酱金钱万字边大褂，陪笑说：“老佛爷穿的似乎单薄了些儿，白天日还不妨，夜里河上风凉，儿问过这里的地方官的。您要再有个疼脑的，儿就更不安了。”

太后笑着，捻着佛珠说：“我边这几个丫经着心呢，该添减甚么比我自己想得周到。这些事你甭心，只照料好自己就是了。现下已经启行回京，皇后又这样弱，我想你不如搬到她船上，这里内外用纱屉一隔，见一见军机大臣也还使得，要有会议回你船上去，我就在后边大船上，两船搭上桥板就过去了——你看这一停是多久？这就走得慢了不是？”那拉氏便：“我闲着也是白闲着，皇上既在这船上，我过来侍候。娘娘神好时候，也能陪着说话解闷儿。”乾隆笑：“如今皇后病着，你是贵妃，虽说在儿上，里里外外约束人太监都是你的差使。留下陈氏在这里，嫣红小英跟你作帮手，汪氏李氏她们跟老佛爷。这样着请安办事就都方便了。”太后：“皇帝说的是，就是这样办了。”因起到皇后榻前，拉起她的手说：“叶先儿医是的，他说无碍毕竟就无碍，只不要躁儿，万事都撒漫不在心，你的病早就好了。如今里外还是祥和熏灼，不要总是挂记那些蒜小事儿不是？先帝爷在时，里三天两丢砖打瓦七事八事，夜里闹鬼不安静。他那脾气你也知，杀人都不捡地方儿的，我起初也怕，见惯不怪了也就罢了。叫皇帝和你住一，也为借他的威气给你壮壮胆儿。自己养得结实了，咱娘们乐的日长着呢！”又抚了许多言语，才带着众人舱下船。