和坤笑嘻嘻上前，拍拍胡克敬肩，说：“小兄弟，我叫和坤，是军机跟桂中堂的人，也听傅相差遣。听我几句话，说的不是了，还依着你，听着有理，就依着我，成么？”胡克敬后退一步，虎铃铃瞪着：“怎么着？！”和坤卟哧一笑，说：“我又不是贼，你这么盯我么呢？驿站虽然是至小不过的衙门，却直隶着兵。皇上御驾这就要到扬州，屡次有旨，还有军机的廷谕，有扰驿站的过往官员，一律查拿本劾奏。不你有理没理，他们证人一群把你往死里证，这么事惹得惊天动地，你这不是给四爷招惹是非么？再者说，就你现在这模样儿，大天白日带府衙，满扬州都会传言，福四爷的人叫人拿了要治罪，你能一个一个去解说：我叫胡克敬，前因后果如何如何…不是他们不松绑，是我不要松——你要福四爷在扬州城丢人？人家才都给主挣脸，偏四爷满脸光鲜，你要给他抹一把狗屎，四爷要你这样的才甚么？”

既给福康安“招惹是非”又“丢人”！一肚扯闹事的胡克敬忽闪着两只，犹豫了。鱼登和舒格见和坤年纪轻轻如此巧似簧，都不禁暗自窦服。

“还有一层，”和坤徐徐而言“这位驿丞，是满州镶黄旗下的，和四爷一个旗，说透了今个儿这事是大冲了龙王庙对吧？呆会儿他给四爷陪情歉，一句话的事就成了一家人。你自己思量，你这是和谁呕哪门的气，自家又是个甚么牌名儿呢？”

一番话不不，句句透彻明了，既替福康安着想，也为胡克敬设地，火到猪烂，胡克敬也就了。舒格笑着给他解缚，说：“和爷这都是至理名言，我是吃醉了酒，下人狗看人低…先给小兄弟陪不是，回一杯酒，又是一家了…”那胡克敬也就不再放泼…绳缚解了，和顺着甩手蹬儿。和坤又端过一杯茶，也就咕咚咕咚喝了。舒格笑：“和爷到底是天下办事的，就这些理儿，我满心都是，偏就说不来！”一回间，见有人站在棉帘外边，着月白角，便问：“谁在外？来！”

棉帘挑了一下又落下来，又再挑起，一个中年妇人怯生生跨来，望着屋里四个人每人蹲了个福儿，嗫嚅着说了句：“给列位爷们万福…”

几个人都聚会神忙着劝前这个小猢狲，谁也不知这妇人几时来的，在门站了多久。鱼登打量她，年纪只可三十五六岁，梳着把髻，鸭脸粉黛不施，虽是略微颜黄，眉也淡，依旧绰约袅婷风韵依稀，只在雪地里站久了，两只小脚的玄裹脚都透了，嘴也冻得有发紫，睛不敢看人，畏畏缩缩低站着。舒格却不留心这些，皱眉说：“这不是靳大人的如夫人么？有甚么事？”

“大人…”靳文魁的姨太太下着气，低声说：“彩格儿她…产了…”

“彩格儿——哦，知了，是靳大人的通房大丫吧？”舒格无所谓地喝了一茶“产了好哇，添人嘛——还有甚么事么？”

那妇人脚尖儿呲着地，也不抬，低声：“屋里太冷，没个躲…孩抵受不住，坐月女人也当不得的…这叫天不应喊地不灵的，只好求大人…赏柴炭…”