院，让太医们斟酌一下，叫太监们试试，没有大妨碍然后你用——还有，老五上回说的魏佳氏的事，你也甭着急，老五已经保护起来母平安，等回北京，孩抱过来你亲自抚养。总归里有家贼，家贼闹家务，哪朝哪代都有的，看准了再惩办，惩办就不轻饶，这是你的话，朕听你的就是了。”

弘昼在外听这帝后夫妻絮语对话如琴瑟调和，一片都是仁德温馨，心下也是十分动，隔着纱幕躬说：“娘娘放心，我福晋到灵谷寺给您签，是上上大吉的签。傅恒在外遇惊无险签上也都说了，老五这回来南京，是因为闯夺阿哥，自知有罪，娘娘不计较，我更放心。还有桩祥瑞，无锡孙家桥有棵老愧树，已经枯死了，今年忽然枝叶繁茂，更奇的是：老树仅上冒一丛迎，人家说这叫“老槐抱”过了正月十五，开，您的灾星也退了，娘娘陪皇上奉着老佛爷一儿观赏去！”

“五叔是个放达人。闯的事我不但不计较，还激你呢？”皇后隔纱幕说，她的声气一时变得分外柔弱“皇上国事忙，阿哥们将来指靠五叔的时辰多着呢，老槐逢抱树又长，不算稀奇，就算祥瑞，原没有去无锡的打算，御驾一动，得惊动多少人，多少银？你该劝皇上别去才是。”弘昼笑“南巡是盛典，枯木逢又槐抱迎，不去看看，岂不辜负了上苍赐的祥瑞？银不了多少，就是了，也还是散到百姓家了，娘娘只是个太心细。”皇后听了无话，半晌说：“叫五婶常来，我们妯娌们多说说话儿解闷。”

一时弘昼便辞来，乾隆坐得久了，也想走动走动，和他联袂了行正寝侧书房，沿莫愁湖西岸徐徐散步。

“老五，”乾隆望着碧波浩渺的湖，一边信步走着，问：“这里只有我俩兄弟，天下亿兆人民，论亲情无过你我。睐娘的事，你看是哪个女人作耗？”

弘昼眯着，似乎光有些刺目，眨动了两下，添添嘴说：“难说…您知，我是个散漫人，国事家务都不大理会。这次事到临，急了，先护住阿哥再说。倒不是真的疑钮主儿，那拉主儿跟您南下，她不在北京，说她预有安排，不但未必有这胆，也未必有这心智，我想，也不一定就是女人，太监们小人心儿，和哪个贵主儿心里过不去，造作事端嫁祸于人也是有的…皇上，这事查是要查的，和置国务一样，得小心着，不好冤案，后世演大清的狸猫换太戏，不好看的。明武宗也过这事，不好听。娘娘是个最贤德圣明的，她骨儿好，您就没有内忧；阿佳傅恒刘统勋尹继善纪昀，都是良臣，各自料理好差使，傅恒这一仗再打漂亮，您就没有外忧。清官难断家务事，清楚不了糊涂了，防些就是了。”

乾隆听了，说：“好兄弟，说的是。易瑛的事已经完了，大小金川我看也容易办，傅恒遇刺，朵云来哭秦。足证莎罗奔已经心里慌。文事武备，我都尽了最大的力，有人上请安折本，说如今国运如日中天。但‘日中而仄’可不警惕？所以，要把‘极盛’的峰尖得再些，一直求治，一直到不了这个峰尖，你想，一旦到了山，一览众山小，无沦朝哪边迈步，都是下坡儿啊！”一阵秋风掠湖而过，远胜棋楼、垂钓台回廊曲折，粉墙碧瓦秀亭红阁一折一折的倒影在湖面上动，满白茫茫天之间，大片老荷半枯的扇叶半卷起来随波翻涌，和着声沙沙刷刷澹澹泊泊响成一片，湖清澈见底，连湖底的木藻也在摇，邃得像墨染的雾。

“秋了，风都带了透骨的凉意。”弘昼看了看行门。那里等着乾隆接见的臣们已经瞧见他两兄弟，黑鸦鸦跪了一大片。弘昼：“等着皇上料理的事太多了，请皇上务必节劳荣养。事大役艰，时移世易，万几宸翰，都在皇上肩。”

乾隆站在杨柳树下，任秋风撩着袍摆角，似悲似喜地看着湖动，良久说：“天步艰难，我知。天步艰难也要走下去…不要，还是要走下去的…”

弘昼没有说话，行的铜在风中叮咚作响，涟漪秋波一狼接一狼拍岸涌来，忘神之间仿佛又觉湖没有动，像是湖岸在逆而似的…