“什么叫‘前’，什么叫‘后’？”恒扳开她手，在茸茸里拨着“后疼是真的，前是秀才遇见兵有理说不清。看看，又了不是？——我”他一下把薛白扳倒在底下，手底下急抖着抠摸，里了这个又撮那个，见那婆娘情气，吻上去，薛白的已伸来，目光如醉，扳开恒的手，糊不清地说：“…来吧…”

…一时云腾雨落，恒龙神尽，得一摊泥似的趴着，吁吁说：“你读过《红楼梦》没有？你是黛玉的儿，宝钗的容貌，多姑娘的，秦可卿的情——我是占定了你…”薛白娘吁呢声，说：“爷别来——再等一会！就怕你是贾琏的，薛蟠的情，潘又安的貌，如意君的啊…”说到这，薛白娘中突然涌满了泪：“我…也是好人家女儿，五岁上传瘟，一家死了个净。本家叔叔也死了…婶把我卖了十二两银，埋我爹妈，还有我叔叔。从此就了火坑里——告诉你爷，行院里女人没个不想从良的，但你们男人，哪里有‘良’人？有钱的没良心，没钱的赎不起，但凡是好人，都瞧不起我们，坏人又不想去从他——我从心里你，可你不是个靠得的人…我们的缘分也就——”

她没说完，恒已一把捂住她的。说：“说了怕你不信，男人发誓跟婊赌咒儿是一样的。我真的造孽很多，从今得改改了。”他叹了一气穿衣起来，凭着篷窗向外眺望了一阵，又喃喃：“我不收敛些，只怕…你就瞧我的就是了…”

薛白见他忽然这样沉庄重，也觉诧异的，忙也穿齐整了，凑到他边，在他腮上吻了一，笑问：“爷，谁说不信你了？你终日洒脱喜的，从不这样儿的。今儿这是怎的了？”

“没什么…”恒叹了一气，神里多少带迷惘，转抚了抚她几可委地的长发，说：“就这样吧——我到尹制台衙门，你在宅里等我…”说罢挪脚便去了。

在燕矶雇驮轿赶到总督衙门，已是辰正时牌，空旷的衙门前几乎没有人。密的秋雨烟霾似的在寒冽的微风中来去，沿南边海里雨洒落，圈儿密密麻麻，秋风送，满池愁波涟漪。重的垂柳动着往下滴，满地枯黄的落叶都浸在潦之中…一派肃杀凄迷的秋境。

恒到门首通名请见尹继善。这是他常来的衙门，门政戈什哈都认识，但却都换了新人，像是绿营兵的带接防了督署衙门。见名刺上恒官衔，也不敢怠慢，行了军礼，一直带到尹继善寻常置公务的签押房，说：“大人，您在这稍候，我去通禀尹制台金制台。”说罢就转，恒却叫住了，问：“怎么这衙门里这么寂静？原来的人都哪去了——跟个死庙差不多？”

“大人问的话卑职不晓得。”那军官极客气地躬回：“卑职是太湖师新调来的。只晓得奉命行事。”说罢去了。

恒满腹狐疑，在阔大的签押房里踱着步里外张望，何至于连端茶倒的仆厮也不见个影儿。那一群钱粮刑名文案师爷书吏们都到哪里去了？仰着脸，只寻思不理。

须臾，便见那军官淌着带着一把雨伞来，说：“制台爷们在西厅，请大人过去，我给您带路。”恒笑：“不用了，就这么几步儿，我熟得很。”那军官却：“卑职不敢违令。”在他后秉伞随行，直到厅滴檐前才退下。恒笑嘻嘻门，却见刘统勋父也在，怔了一下，忙拱手团揖，说：“延清公，世兄也在此，倒没想到的。老尹，老金，你们如今一个军机拜相，一个就要走上任到羊城，正是威赫熏灼气焰旺火的时分，怎么衙门里得这么冷清？”说话间四人也都起回礼，金鉷执手笑：“就盼着你这财神来呢，刚才还说你，说曹，曹到。明孝陵墓的望楼坍了角儿，还有墓城、正殿，也都要彩绘丹圣，还有灵谷寺，还是康熙爷南巡时装的金，都剥落了。想从盐政上挪借两万两，等士绅们捐资的钱到了，立即奉还——这样，銮舆到南京这番闹，就不用动藩库的银了。”