尔过来，便对兆海二人说：“走吧。”

乾隆午后小酣一睡，起后神十分好，只穿了件玉宁绸袍，腰带也没有束，散趿了鞋从书架上了一本《资治通鉴》随意翻览，见他三人来，也不抬，摆手说：“免礼赐座！”便接着看书。

“是…”

三个人轻手轻脚打千儿行礼，斜签着坐了椅上目视乾隆。乾隆凝神注目着书，良久，叹息一声抬起来，说：“还是纪昀博闻记，竟连书卷目页数都记得一丝不错！——你们知甚么叫‘冠狗’？”

“才不知：“兆惠直膝端坐，脸上略带愧，说：“才只识几个字，读过《三字经》看过《三国演义》，请师爷譬说过《孙》。这样的书才看不懂。”海兰察却：“才知。‘冠狗’就是帽的狗，老百姓骂官骂俗了，骂成了‘狗官’——也不知说得对不对。”

傅恒冥思苦索着直摇，乾隆已掷书而笑，说：“海兰察是在顾名思义啊！你这是聪明，不是学问。傅恒，你呢？”傅恒此时已经忆起，却不便说得太清楚。因：“好像是《资治通鉴》卷二十四里的，是说西汉昌邑王刘贺的事，见见怪的，似乎有个妖叫冠狗，人狗，别的…才不能记忆了。”

“要的不是掌故。”乾隆“是昌邑王见了这个怪，问龚遂主何吉凶，龚遂的回话耐人寻味：遂曰‘此天戒。言在侧者尽冠狗也，去之则存，不去则亡矣。”…“天成大王，恐室将空，危亡象也！’”

三个人不禁面面相觑。他们一肚的“整军”计划着在金川叱咤风云，杀莎罗奔一个人仰翻，想着乾隆必有一番训诫叮咛，军政治安上的事也要有所安排，怎么忽然谈起学问掌故来了？傅恒惴猜着乾隆的心思，但他近年与乾隆日夕接谈，这主儿是越变越沉练达。学识也愈来愈博通，跟着他的思路想，只能越想越离谱儿。因从自己负差使逆着想，一时间便豁然，稳沉在椅中一拱手，说：“昌邑王昏之主，见怪见幻不足为奇。如今圣上尧舜天日在上，内无萧墙权争之变，外无寇国之患，国力盛，自秦始皇以来无可比拟。吏治败坏确乎不疑，也是历代盛世伴之而来的痼疾。主上不必过于忧虑，惕然惊觉，徐徐整顿，自然渐渐就好了。”

“两位武将，你们怎么看呢？”乾隆神已不再忧郁，，又问兆惠和海兰察。兆惠老实说“我是心里诧异：我虽然不懂史，老人家们都说如今圣治比圣祖爷时还要好，天下清明朗朗乾坤，主上一路我们侍候过来，平安北京，安全南京，连个贼影儿也没见，怎么突然说起‘冠狗’，听起来心里发疹的。”“才更是不明白了。”海兰察一本正经说：“天下狗官——冠狗多那是半不假。照才的想，也就‘如此而已’四个字。现在主不是正在整顿吏治么？逮住那些大冠狗，惹不起的角扳倒了，割了他那叫那叫…”他搔着想不词儿来，兆惠在旁耳语一句，海兰察接便：“对！那叫悬之国门——不是军门——杀一儆百。看哪个直娘贼的还敢当冠狗？”

乾隆满腹心事，被他逗得哈哈大笑，神顿时快了许多，因叹：“朕仔细想想，冠狗何尝不可解为‘狗官’？‘月而风，础而雨’，‘察一叶之落而知秋之将至，审堂下之荫而知日月之行，之变’。必定要溃神，像昌邑王那样，没来由的满座渗血，还不知修时应天变？反常即为妖。譬如赈灾，冒赈的历来都有，哪有现在这样，冒领了库粮，实到百姓手里的只三四成？无论海关、河督、漕督、盐务，还是刑名钱粮，银过手就蹭掉一层，比夹剪还锋利。这样的贪婪，怎不令人惊心！”