亮，那是因他有文臣智谋，山西黑查山一战生擒飘，自雍正朝来没有人打过这么漂亮的剿匪仗，那是他有武将才略。连讷亲那个三脚跺不的人都想这个差使，自己反倒拦着男人！她撇了撇嘴儿像自嘲又像想笑。想到儿，心里更是一拱一难以自己——既然大家都较着劲儿，那咱就比比谁在“里”说话算数儿，倏地想到乾隆，脸又一红。不知如今他还想着自己不？恒去山东之前来府闲话，说皇上如今升了许德合为国监博士，讲东，并不为姓许的学问好，是为许家娘王氏是皇上相好的，每次皇上到白衣庵香，就在那里与她幽会…不知是真还是假，男人们在这上真让人信不实，…胡思想间已蒙胧睡去。

第二天棠儿醒来，已是辰正时牌。棠儿有心事，昨夜已拿定主意，在太后老佛爷和皇后跟前替傅恒求差使，原想起床就动，此刻却又犹豫了：太皇太后从不上午接见命妇，这么煞有介事地赶去，求差使，岂不猴急了些？再说，朝廷前还没有议及这事，冒冒失失说去也不合情理…她坐在半人的大玻璃镜前一边思量，一边打量自己。

这是一张丽的少妇面孔，瓜脸、杏、小巧的嘴旁有两个笑靥，稍一抿嘴儿便显现来。因保养有术，柔腻的肌肤犹如凝脂玉，白皙中泛着浅红，少妇的容光中隐隐还透着少女的风韵。她拿起胭脂挑了一在左手心里调了调，看看自己的脸颊，轻轻摇了摇，只在嘴上轻轻抹了抹。将略略蓬松的鬓角抿了抿，满意地了嘴，想笑，又止住了。她拿起眉笔，侧着脸反复凝视，只在睫上轻轻描了描便又放下。她记起乾隆的话，只要不是有疤有痕，女人的睛都是好看的，只是在眉宇间的神韵。用眉笔画眉再小心也容易直、浅、陋来，有的女人只担心眉淡，显不妩媚，因此描了又描，殊不知已是失了天然；眉睫本来的秀韵都没有了。她小心地揭开一个金盒，取乾隆赐的法兰西眉笔轻轻抹了抹，加重了双眉中线，向眉心稍稍起了一颦纹。果然，本来就艳如的面庞平添了一膝胧，像一朵鲜在雾里展示风韵。见大丫秋英抱着衣服在后发怔，笑：“你发什么呆呢？只要那件松银红褂，加上件黄坎肩就成了，你抱这么一堆，卖衣服么？”

“我看太太梳妆呢，真是太好看了，比那屋里仇十洲画的仕女画儿还好十倍！本来太太就，这一梳妆，啧啧…方才我就在想，摘下的牡丹是的，总不及地上长的鲜活，要再上…”她一边说，一边笑着给棠儿着衣“太太穿什么衣裳都好看，不过今儿天了，外已经飘雪，所以这件带风天坎肩更合适些，这件猩猩毡大氅只预备着，外冷得呢！”

“我都二十五六的人了，还讲究什么不，门人不笑话也就罢了。”棠儿一边换褂坎肩，微笑“外下雪了么？老爷最雪，吩咐老王，一律不准扫雪。这天井院中不准踩脚印。西厅海边读书那边着人生火，老爷说不定过那边去住。你拨两个丫去打扫一下，把窗纸重糊一下，我这就过去。”说罢，回了里间，把曹雪芹的书稿取来叠整齐放在炕桌上，把芳卿的鞋锁箱里，捧着那包阿胶来，恰秋英传话回来，便“这是几包上好的阿胶，上回姨妈来，说他家二有喜了，正用得着这东西，你打发人送过去。”说着掀帘来。

秋英跟着来，在她后笑嘻嘻地蹲了个福儿，说：“太太忘了，前儿姨太太打发荷包儿过来报喜，他们家二已经产了个大小，太太还送了她二十两的尺。这是保胎用的，婢大胆，求太太赏婢一，我二有了三个月的——”她没说完，棠儿便笑了。“我想起来了，你二，就是秋天给我送老玉米、老倭瓜的那个？可怜见的，都赏了她吧！——记得去年她送来的酒枣，老爷说好，那却对我的脾胃，明年让她再送来就是了。”秋英忙蹲谢赏，喜得眉开笑。说：“二得过太太的赏，她说，她小时候儿在老直亲王府跟着我娘侍候福晋，福晋也算仁厚的了，也比不上太太一成儿厚。两下一比较他们就比下去了！她家专门作务果树的，既对了老爷太太脾胃，就叫他们专给您辟个园！”