李卫自夏以来寸步没有离开过东书房。今儿是一次来看秋。他神还算好，只大病未痊，久卧房中，脸异常苍白。见刘统勋和钱度扎手窝脚地还要行礼，吃力地笑：“别…别这样，一坐罢。”他顿了一顿，添着嘴又：“这秋景不坏，可惜我读书太少，想说也说不上来。”

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主政有一阵没登我们门儿了！”钱度仰脸想了想，笑：“有一个月了吧，幸亏今儿跟着我们刘大人，忙极了的，每天的事搅缠不清，象是蜂蜇！”刘统勋忙笑：“这是真的，钱度没说假话。我们刚从兵来，就近儿给督宪请个安。”

“而今识尽愁滋味，说还休，却天凉好个秋。”刘统勋笑：“大人此时不过是这个心境，您安心摄养。圣上昨日还说及您，如若李卫在位，焉有查不伪奏折一案之理？皇上倚重大人的地方多着呢！”李卫叹：“皇上待我恩重如山，我只恨自己的命运不济，骨儿不争气罢了。那个假奏折，到现在没有线索么？”刘统勋忙：“是。毫无端倪。我敢断言不是六官员写的。思量来去，各王爷府还没有查。里的事情他们知的最多，位份低的小吏是写不来的。所以来请教前辈，这事该怎么着手？”

“大人说的我明白了。”刘统勋一躬说：“我是觉得我太丢人了，不迫查到底，心里难咽这气，也对不住主。既然老督帅这么说，学生明天就用六百里加文书，发到各省由督抚举报。”钱度在旁笑：“督抚们谁肯担这责任？我跟过好几个抚台了，只有大事化小、小事化了的。依着我说，叫各省督抚和有直奏权的官员，开列去年以来报到上书房的奏折的清单，说要和上书房存档册对。这样，谁也不敢虚应酬了。你一说是查伪奏折，先就把下大人们吓悼了魂，就有证据，谁肯给你？”李卫：“实在这才见透了。我当了一辈的总督巡抚，实情就这个样儿。”

“好。”李卫微笑着站起来，悠晃着步送两个人来，一边走，一边说：“邸报我看过，小尹那边已经接旨，孙嘉淦就要启程南下。你们要不去送他就罢了，要见着了，替我问声好。”钱度一边走一边思索，说：“卑职只是不明白，皇上是‘敲山震虎’？谁是虎？为什么不擒虎？”刘统勋：“那不是我们的事。我也不想问。尽臣本份就是了。”李卫只是微笑，却转了话题：“钱度，上次你说要成亲，是

李卫没言声，俯顺手掐了一草节儿放在嘴里嚼着，翠儿见钱度诧异，笑：“钱老爷别笑他。他这是讨吃时惯下来的病儿，一有心事就嚼草，数落过不知多少次也改不了，下人都笑他。那年江村相公为这事题了三个字，说这叫‘识知味’。下学他的还不少呢！”李卫没理会翠儿说话，许久方缓缓说：“这个案要就事论事地办，可不能就事论事地想。这和朝局是连在一的，所以主发急，得你人仰翻。你在六折腾了几个月，就算是哪个王爷在背后捣鬼，证据也早就毁得一二净了。我不是败你的兴，不要去打王爷们的主意。如今京里也没有那么笨的王爷，会就地造个折本，掖藏着上书房。但折本不会是天上掉下来的。既然在六查不，那一定来自下省里，有时一送折就是几十份，在这上想手段一也不难。”

李卫说罢，默谋了一会，自失地一笑又：“这件事你太痴。你觉得丢人，别人不这样看。谁都知这里的难。就是主，心里也是雪亮；申斥、分都是给人看的，敲山震虎罢了。说这事与孙嘉淦有直接连，你看他一也不着急，这就是说他已知了圣心。主要的就是你刘统勋这份痴心傻劲，也想看看你办事的忠心。你情放心去，终究吃不了亏。”刘统勋见李卫面上带着倦容，便起来说：“督帅，我没有虚来一场，这一拨，我心里已经透亮儿了。您累了，我们先辞，改日再来拜访。”