，我是不会犹豫的！”

乾隆被她的情意动了，但外这些恶意的谣言又使他惶惑不安：这个谣源是在哪里？是什么缘故制造这些谣言呢？他猛地想起杨名时莫名其妙的暴病，死前那些令人惊异的动作和表情，他陷了的思虑中…

“皇上，皇上…”那拉氏轻轻扯了扯乾隆的衣角。说：“夜已经下来，请…佛堂里吧。”“噢！”乾隆从忡怔中醒过来，冷地一笑，说：“朕就不去了。如今好多人都令人可疑！你和棠儿在一斋戒守时吧，好好聊聊。朕要回养心殿去。”他笑着轻轻拧了一下那拉氏的脸“明天朕翻你的牌！——嗯？这回说了明，往后棠儿，就歇在你里罗！”那拉氏红了脸，要啐，又咽了回去。

乾隆回到养心殿，本想传旨命张廷玉来，看了看自鸣钟，已过亥正，门早已下钥。想看奏折，无奈今夜意心猿，一个字也看不去。思量了一会，叫过无庸，问：“你在夜里也常去慈宁的，平常老佛爷这阵安歇了没有？”

“肯定没有！”无庸笑“老佛爷神健旺，就是没事也要烧时香，看着香对香谱①，对完香谱才安歇。今儿传讯傅六爷大捷，又是浴佛日，方才才回来取阿胶和藏香，见十七老皇姑还过来看主，想约主去慈宁抹纸牌，这会保准还没有散，不是打纸牌，就是和太妃、公主格格们说古记儿呢！”乾隆：“朕今儿个也有走火。走，去瞧瞧！”无庸忙：“皇上既要过去，容才先走一步儿去禀老佛爷！”

乾隆一边命人带一件大髦，一边笑说：“儿见娘，禀报什么？我们这就走吧。”

①；日时有印制的《香谱》：据得焚烧的形状，占卜吉凶。

太后果然在抹纸牌，不过气氛没有乾隆想象的那样闹快活。她坐在大炕前的瓷墩上，对面是皇后。太后两侧是两个老皇姑四格格和十七格格都是老寡妇，一本正经地握着纸牌。十七格格后站着一个三十岁左右的少妇，穿着五爪行龙四团龙褂，前后是龙，两肩是行龙，上着镂金二层红宝石朝冠，颤巍巍拿着七颗东珠，见乾隆来，默不言声便跪了下去。

“母亲兴。”乾隆笑嘻嘻过来，给太后打个千儿请了安，起说：“儿今晚走了困，想过来陪母亲说说话——这是七嘛，跪着什么？一家人嘛，这会闹这规矩，还穿着礼服！忘了小时候斗蟋蟀玩儿，我输了，七刮我鼻刮得好疼呢！”七格格听乾隆说起这个，脸上绽一丝笑容，也笑着说：“主只记得我的坏！一个荔枝您吃我咬儿的事就忘了？”说得乾隆哈哈大笑。气氛顿时缓和了许多。