情谊，象个四面玲珑的人，兴许官大了不思取之故？这次碰钱度的也为了这。其实平陆一案真的与他无的，钱度闹这一，臣也觉得过分。这是私地告诫，暗地就能置的事，何必故意张扬？”乾隆听了不禁莞尔：“这就是中有不足必形于外了。两个都是好的，也都够受了。但钱度当面却金，不钱而借名，就有沽名钓誉的意向，也有些小病。听山西将军奏，刘康办事前不收礼，办完事尚敢收受，不知是真是假。朕记得他原是私塾先生，极是潦倒的，前山东赈灾，一下就捐了一万银。既是清官，银两从何而来？唉…天下猜不透的事是太多了。”刘统勋忙躬微笑：“是。前读邸报，傅恒的奏章，主上以宽为政，原为求治，下官儿尽有奉迎圣意、粉饰太平的，为了落个政简讼平的名声，有的县官竟敢将原被告双方用一夹动刑息讼，叫人听来不可思议。”

乾隆边听边，叹：“蠲免钱粮，修治河防，这都是大政，无论如何天下臣民还是得了实益的。只是有些地方偏就不能贴朕意，不是抗着不办，就是玩忽懈怠。真奇怪，明摆着的好事都给办歪了！闹灾地方有邪教，这是疥癣之疾，可怕的是旱涝不均，恩泽不遍，给徒可乘之机。”刘统勋：“皇上这话鉴万里。臣布衣，知此中况味。大凡读书人没有官时，多都抱着济世救民造福一方的雄心。一旦为官，就忘了这些本；小官时想大官，了大官还想阁拜相，全看上颜办事，于百姓倒不相了。谁还去想当年读圣贤书、立治国志呢？上要讨皇上心，下官要讨上宪青睐。于是走黄门的用钱，走红门的送女人，千奇百怪异样的丑事都来。就是白布，泡这染缸里，还有个好儿？”乾隆哈哈大笑，说：“依着你刘统勋，该怎么矫治呢？”

“没有办法。”刘统勋笑着摇“自祖龙以来二百七十二帝，谁也没有治这一条。昔日武则天女皇称制，恨贪官设密告箱，允许百姓直奏皇廷，任用酷吏明查暗访，官儿杀了一批又一批，每次科考新士朝，太监们都说‘又来一批死鬼’——照样是贪官斩不尽、杀不绝。为什么？官利大权重，荣宗耀祖，玉堂金琼浆酒，其滋味无可代替。唯有人主察民情，以民意为天意，兢兢颤颤如履薄冰，随时矫治时弊，庶几可以延缓革命而已。”

乾隆和皇后听他这番议论，不禁都悚然动容。默思良久，乾隆起来，脚步豪橐踱着，倏然回：“明日下旨，你兼左副都御史之职，嗯——傅恒在外时日也不短了，你以钦差份替朕巡视一下山东、山西、陕西、河南，甘陕和直隶都看看，下情形如实奏朕，天晚了，你且跪安，明儿递牌来再谈。”

当晚乾隆就宿在了皇后。因知皇后弱，且微咳不止，乾隆顿时一惊，细询时才知富察氏已经两个月没来癸。乾隆笑：“吓人一，原来竟是喜！又要给朕添一个龙了！”皇后似乎心事很重，小的躯偎在乾隆怀里，微微摇：“是喜。也有病。这无名有些日了。”乾隆抚着她的秀发，缓缓说：“你总是提不起神来，秉赋又薄、稍有寒，哪有不病的？你是朕的后，天下之母，朕所有的就是你的，该朗喜起来才是啊！”皇后没有答话，许久，慢慢翻转，竟扯过帕悄悄拭泪。

“怎么了？”

“没什么，兴的。”

“兴还哭？”

“女人兴和男人不一样。”

“莫名其妙。”乾隆不禁一笑，正要说话，皇后却：“我要是死了，皇上给我个什么谥号呢？”