便跨步来，讷亲自去传旨办事。

乾隆院天井，掏金表看了看，刚过午正时分，院内鸦没雀静，便招手叫过一个太监，问：“老佛爷已经歇晌了么？”那太监忙笑：“没呢！主娘娘、娴贵主儿都在大佛堂西厢陪老佛爷打牌呢！”乾隆没再说什么，绕过正殿，果然听见几个女声气叽叽咯咯说笑，夹着还有太后朗的笑声。乾隆循声便了西厢房，果见皇后富察氏、贵妃那拉氏都陪着太后正打雀儿牌。还有一个女背对着门，瞧服是个二品诰命，却不知是谁。周围有十几个侍候的女见乾隆来，忙一齐跪下。那拉氏和那个陪着打牌的女一转脸见是皇帝，丢了牌便退到一边跪下，只有皇后富察氏款款站起来。

“皇帝来了。”太后也放下手中的牌，笑：“你误了你娘赢钱！你下旨文武百官不许斗牌看戏，我们娘儿们只好躲在这里玩。”乾隆满面笑容，给太后打千儿请安，命众人起来，说：“儿以孝治天下。她们替我尽孝，兴还来不及呢！”说着，那拉氏已经搬过椅请乾隆坐。乾隆又笑：“说起斗牌，前儿还有个笑话。孙嘉淦到都察院，听说御史们谈事聚一赌东儿吃酒。母亲知孙嘉淦那，当时就把御史莫成叫来训得狗血淋。莫成最怕孙嘉淦，连连说‘卑职从不赌牌，连牌有几张都不知，总宪不要错怪了卑职！’孙嘉淦也笑，‘那就好，咱们一样。上次到见他们斗牌，半天也看不明白。你说，这东西南北风都是四张，白板怎么独独五张，真是怪事！’莫成一听就笑了，忙说‘总宪’“白板”也是四张，和“发财”“红中”一样…’”

乾隆没有说完，太后己笑得推了前的牌，伏在椅背上只是咳嗽。富察氏一边笑一边给太后轻轻捶背，那拉氏伏着桌笑得浑颤，那位女诰命夫人红着脸，用手帕捂着嘴忍着。太后：“罢了罢了…这个乐逗得好！你该忙还忙你的去，别误了我们打白板…”乾隆这才仔细看那女：总不过二十岁上下的一个少妇，漆黑油亮一发挽着个髻儿，鬓如刀裁，肤似腻脂，弯月眉、丹凤，鼻下一张不大的嘴嗔带笑似的抿着。此时她红满面，微微，两个酒窝时隐时现，真个如雾笼芍药，雨海棠，乾隆不禁心里一，忙定神问：“你是谁家夫人，叫什么名儿？”

“婢男人是傅恒，”那妇人见皇帝这样打量自己，更是不好意思，忙跪了回“娘家姓瓜尔佳…”

“噢，瓜尔佳氏。小名呢？

“小名棠儿…”

“起来吧！”乾隆不再看她，转脸对太后笑：“要在小人家说夫不认得兄弟媳妇，那不成大笑话了。今儿赶巧，那边公事已经完了，我也陪母亲打一会雀儿牌。”太后笑“那敢情是好，我就怕你忙。”乾隆连声命人：“去养心殿，寻无庸拿些金瓜来！”说着就座。和皇后对面陪在太后两侧。

棠儿见多了一个人，自量份，忙退到一边，却被那拉氏一把住，说：“你是我们主娘娘的娘家人一一是客。难得有这个缘分，就陪主打一会儿雀儿罢！”说罢抿嘴儿一笑“我给老佛爷看牌，别叫他们背着您鬼。”乾隆一边洗牌，一边偷看了几那拉氏。太后却不明白那拉氏的语中双关，摸着牌笑：“对了，咱们今儿齐心，不要叫皇帝赢了去——他每日听多少奉迎话，也该给我们娘儿们散散福！”乾隆笑：“我还没上阵，已是四面楚歌十面埋伏了。你们是围棋儿当注，我是金瓜。这样也太不公平了。”棠儿在乾隆下首，微笑：“白儿是一两银，黑儿是一钱金…”乾隆还要搭讪着说话，却听上首那拉氏笑：