供饭即可。你安心，治好洱海，到京我还要设薄酒款待。”说着已是笑起。朱纲又是惭愧又是激，还带着一丝莫名的妒忌，起恭恭敬敬辞了去。

那群狱卒待朱纲去，早就一窝蜂拥来，贺的，请安的，说吉利话的，一齐众垦捧月似的准备送杨名时上路。典狱官见他神情呆呆的，便问：“杨大人，您还有什么吩咐的么？”杨名时笑：“我无牵无挂，也无事吩咐。在这里读书三年，倒养好了，也没什么可谢你们。我是在想：这么小的屋，你们怎么把这个大木塌去的？”几句话说得众人都笑了。此刻狱外已经围满了人，鞭炮噼哩啪啦响成了一片。见杨名时袍袖萧然从容走，所有的人都跪了下去。几个跪在跟前的都是穷人，昔年在杨名时任上曾打赢了官司的，仰着脸，哽咽着：“阿爷，您要走了，谁照我们云南人呢？”

“都起来…起来…你们不要这样…”杨名时自号“无泪文人”见人们仰首瞩目，地望着自己，不知怎的，心中“轰”地一阵酸，泪再也止不住夺眶而。自己积郁了三年的悲苦愁仿佛都化在这泪里，遂拭泪勉抚：“名时何德何能，受父老如此！方才朱制台来，不才已将民意转告于他，朱制台已答应治洱海。当今皇上圣明，大家回去好好营生，不要负了名时一片殷殷厚望…”说着移步，此时送行人已有数千之众。前面的人牵着手挤着为他让一胡同。杨名时走在前面，杨风儿挑着书籍跟在后面，才挤人群，街旁屋檐下闪一个人来，冲着杨名时扑拜倒，说：“求老爷照应小人！”杨名时看时，瘦矮小，眉大，是个二十岁不到的年轻人，穿一件土布靛青截衫，脚下一双“踢死”双梁布鞋，望自己只磕。杨名时却不认得，便看杨风儿。

杨风儿笑：“他叫小路。山东德州人，他们那遭了灾。他有个表夫就是咱们住的狱里的牢。叔叔坐班房时，是他在外专为您采办东西的。”杨名时笑：“如此说来，我还是受了你的惠的。只是我如今这样，怎么照应你？你又要我怎么照应呢？”

这个小路就是被贺滢“魂”吓得连夜逃走的那个申家客栈的小伙计。他从贺滢家逃，再也不敢在浙江耽搁，便赶回德州。刚村便被一个本家叔叔看见，一把就拉到坟场里，说：“这里刘府台已经升了监察，前审一个盗案，已经攀了你们那个申老板。店里人死的死逃的逃，连你娘都躲得不知去向！你好大胆，还敢回来！快远走飞吧！”小路当时吓愣了，半晌才醒过神。这是刘康心存鬼胎，借刀杀人灭。那本家叔叔也不让他回村，取了一串钱送他上路：“我家康康在广里贩绸缎，你去投奔他吧，等风过了再回来。”但当小路餐风宿乞讨到广州，他的康哥却下南洋贸易去了。情急之下想起有个表嫁在云南大理，便又投奔到这里。不凑巧的是表三年前就得痨病死了，表夫又续了弦。幸好表夫心还好。城里富约定作东照应杨名时，得有个人在外采办，就临时安置了他。杨名时狱后，这个差使自然也就没了。小路想想自己前途茫茫，大哭一场，又想杨老爷是好人，求求他敢怕还有个机缘，这才奔来哀恳的。听杨名时这样问，小路知有门儿，哭着诉了自己的苦情，哀求：“只请考爷收留我，我什么活都能，什么苦也吃得。爷要什么时候瞧我不地，听任爷发落！”

“我只能暂时收留你。”杨名时听他苦情，不禁恻然心动，说：“当年我京应试作官，奉母亲严命，不要长随仆人跟从左右。但你的情形也实在可怜。这样，我先带你京，给你寻碗饭吃——你可认得字？”小路忙：“老爷这么善心收留，必定公侯万代，官运亨通！小的念过三年私塾，记账、抄个名册也还得了…”

就这样，小路便跟了杨名时上路。杨名时因为尚未复职，从云南到贵州这一路都是驿站传送，规矩，只供杨名时一人骑。杨名时律己极严，不肯多要驿，这一匹，也只用来驮书，和风儿、小路步行赶路。但这一来未免就慢了，赶到贵时已是乾隆元年二月二＋一，在路上走了半月。当晚一行三人在三元后驿站验票投宿，刚刚吃过夜饭，驿丞便急急赶到杨名时住的西厢房，一门便问：“哪位是杨大人？”杨风儿、小路正在洗脚，见他如此冒失，都是一愣。