红了。

“当然见过。我在下面的医务室陪护他几个小时呢，知吗，我接了他的门，他给我讲该的那些事，他整个脸都裹着绷带，是透过绷带上留的一个小孔对我讲的。他很虚弱，但仍然清醒。还让我给他读伤亡报告的电文，告诉我如何修改。医生讲他有一半对一半过来的可能。他的大约一半是三度烧伤。可是后来他又得了肺炎，那可是要命的…他叫我来看你如果——”怀特利不说话了，拿起帽，笨拙地摆着。“他是在睡着时死去的。就这而言，他走得很安详，是打了止痛针的，还有——”

“噢，谢谢，我谢你到这儿来。”小说家站了起来。“我——我把他的衣服放在小艇里了——东西确实不多——”怀特利也站了起来“如果你要查看——”

“我想，”基弗说“你最好原封不动地给他母亲。她应该是他最近的亲属，对吧？”

怀特利。小说家伸手“蒙托克号”来的年轻军官握了握这只手。他用指理了理自己的八字须。“基弗先生，他是个大好人。我很抱歉——”

“怀特利先生，谢谢你。让我送你到舷梯那儿。”

威利坐着，两只胳膊肘撑在绿的台面呢上，两凝视着舱，脑海里浮现着“蒙托克号”上的大火。几分钟后基弗回到军官起居舱。“汤姆。”门打开时威利站起来说“我知这件事对你一定是多么痛苦——”

小说家咧开一边的嘴角笑了笑说：“不过罗兰得很好呀，不是吗？”

“确实好——”

“给我一支烟。使你到惊奇吧。威利，也许军事学校培养的学生有它的意义。你认为你能他的那些事吗？”

“不。飞机撞过来的时候我会是最先海的人。罗兰在海军军官学校时也表现非常好——简直是上了它——”

基弗猛着烟，发哧哧的响声。“我不知我当时会怎么。那是下意识的决定，这是肯定无疑的。那是本能。罗兰有很好的本能，直到面临考验时你才真的知——噢。”他转过，开始朝自己的房间走去。“上周我就有一见他的愿望——”

威利伸手碰了碰基弗的胳膊。“汤姆，我很难过，为罗兰，也为你。”

小说家停住了脚步，他用一只手掌蒙住双，用劲地了几下说：“你知，以前我们真的说不上很亲密，我们住在不同的城市。但是我喜他。在大学我认为他过于少言寡语。我老爹总是更喜他，不太喜我。也许他知一些事。”基弗走自己的房间，拉上了窗帘。

威利走上面的舰艏楼，来回踱步不下一小时，不时地眺望对面“蒙托克号”扭曲的、被熏黑的壳。一硕大的红夕发耀的光芒，不久便悄然消失了。清凉的微风从环礁湖面过，漾起层层细狼。在整个这段时间里威利一直试图将诡计多端、满嘴话、懒惰又胖的罗兰·基弗和他这次在莱特湾的英勇表现贴切地结合起来。他没法这样结合。他注意到长庚星已在乌里提环礁椰树上方的天空中闪烁，星星的旁边是微弱的一弯银的钩月。他突然想到罗兰·基弗再也见不到这样的景了，他蹲在原已放在那里的弹药箱旁，伤心落泪一场。

当天晚上12威利值完班，跌跌撞撞地回到床上。他正兴兴想着梅·温的形象昏昏睡时，突然有只手了一下他的肋。他嘟囔了一声，把脸埋在枕里说：“你要找杜斯利。另一张床。我刚值完班。”

“我要找你，”奎格的声音说“醒醒。”

威利赤着从床上起来，他的神经到刺痛。“是，舰长——”

过里昏暗的红光映衬奎格的影，他手里拿着一份福克斯电文。“有一份人事局用密码发来的电报。两分钟前发来的。”威利机械地用手去摸屉。“用不着穿衣服，军官起居舱不冷，我们先把这东西解译来吧。”