曾经研究过无线电近发引信，艾贝尔森一面听，一面打量海军少校一。“我们遇到了一个化学工程方面的问题，”艾贝尔森一面对着比划着，一面说：“你是搞这个专业的吧？”

“确切地说，不是。脱掉军装我是个搞理学的。”

艾贝尔森微微一笑，就转对着仪表盘。

“我只是让你看看这装置，帅B森斯说，”我们走吧。“

外面冷得象是北极。帕森斯把海军大衣的扣一直扣到颈，两手在袋里，大踏步向河边走去，河面上停泊着许多灰军舰。

“西姆，你熟悉克劳修斯的原理，是吗？”

安德森在竭力回忆。“是不是环形截面的试？”

“对。艾贝尔森安装的就是这。实际上，两是在一起的，给里面的加，同时冷却外面的。如果两的间隔空间里现了，较轻的同位素分就要开始趋运动。对运动把这些分带到面上，你就可以把它们撒来。艾贝尔森已把许多大的克劳修斯序列装在一起，象整个一座森林。铀235就从这里慢慢分离来。速度太慢了，但他已得到有分量的缩铀了。”

“那么他得到的是什么？”

“铀六氟化，那是他的初步成果。他一步改变了这的质，它虽然很难控制，但作起来还是够稳定的。现在这件事变得很门了，军械局想派一名舰艇指挥官常驻这里。我已推荐了你。这又是一个陆上的工作职位。你们年轻人，只要兴，总能得到海上职务的”

然而，西姆。安德森并没乘长风行万里路的雄心壮志。他当初海军学院是为了免费接受质量的教育。安纳波利斯海军学院把他陶冶成了一个标准军人。在驱逐舰的舰桥上也只是一名普通的舰面军官，同其他舰面军官没什么区别；但在这别人可以替代的标准军人职责里，却禁烟着一名第一年轻理学家的才能。现在他冲破这禁铜的机会来了。无线电近发引信装置虽然在军用械方面是一个展，但在探索大自然基本奥秘方面却不是一个突破。而艾贝尔森就是用他的那些纵横错的蒸汽在钓一条大鱼。

加利福尼亚理工学院的人士曾有过推测，说铀235可以将整个一座城市夷为平地；并且说，只要用几公斤铀作为燃料，发动机就可以使一艘远洋客绕地球航行三圈。在海军人员中，议论的是一登峰造极的潜艇，以及勿需空气助燃的动力装置。这是人类施展自己智慧的一个伟大的新领域。而引着年轻的安德森的是一更大、然而更加现实的诱惑力。常驻阿纳科斯亚，他就能比以前有更多的机会见到梅德琳。亨利。“先生，如果局里认为我合格，我没意见。”

“好的。我准备接下来对你谈的事情，安德森，现在泡汤了。”帕森斯双肘搁在铁栅栏上，下面是陡峭的河岸。“我说过，我们兴趣的是推，但陆军在埋研制一炸弹。我们被关在门外。各有各的秘密。可是我们还是知了。啪森斯扫了这个年轻人一，赶忙说：”我们的最初目标同陆军是一致的，即提取纯铀235。而他们下一步是制造一武。一组理论家已在着手这方面的研究。也许大自然的某客观事实会阻止这企图。谁也说不准。“

“陆军知我们在什么吗？”

“糟糕透了。已经知。他们刚开始使用的铀六氟化就是我们给他们的。但是陆军认为扩散法毫无意义。太慢而且缩的品位太低。他们的目标是打败希特勒，毕其功于一颗炸弹。真是个好主意。他们白手起家，设计也没经过试制，概念也是新的，而且据说这新概念是条捷径。他们是在用工业生产的规模行试验。象劳斯、康普顿、费米这些诺贝尔奖金的有分量的人一直在给他们谋献策。安德森，你知，陆军下的本钱确实令人咋。他们不断地征用电力、、土地和战略资，大有搜尽刮光之势。他们正在这样的时候，我们已经搞了缩铀235，虽然缩度不，还不能炸弹的原料，但毕竟迈了第一步。陆军雄心，摊铺得也够大的。假使陆军摔跟的话，那将是科学上和军事上的一个空前绝后的大失败。到那时候——不妨设想一下，你别忘了——到那时候就得由海军用原弹来打垮德国了。原弹就在这里，在阿纳科斯亚制造来。”

“哎呀”

帕森斯咧嘴苦笑了一下：“不要张！陆军已使总统言听计从，世界上最伟大的智慧人都在为此工作，而且他们的经费开支之大，和我们相比是百万对一。他们有可能造一颗炸弹来，只要大自然确实不够严实，留下了这么个空让我们钻。不过到时候我们还是继续烧我们的小洋铁罐。请记住万一现的另一情况。明天到人事局去接受命令。”

“是，是，先生。”

在烛光下，罗达的脸象个少妇。他们吃着罗达烘的甜心樱桃馅饼，帕格困倦得好象掉雾里一样，但仍在向罗达讲他回国途中在努阿停留的情形。他们已经喝了两瓶酒，现在正喝第三瓶，所以帕格对赤南面那块沉寂的法属民地因国参战而带来的那片狂景象描绘得有颠三倒四。他很想描绘一番设在一家古老得发臭的法国旅馆中的军人俱乐里的那可笑场面：穿着军装的军人外三层、里三层地围着几个海军护士和法国女人。上校们和中校们靠里因t下级军官则围在外圈，目不转睛地盯着这些女人。帕格简直困乏极了，连罗达的脸看上去也好象在烛光中摇曳。

“亲的，”她柔声踌躇地打断了他的话“我看你有神恍惚了。”

“什么？哪儿的话？”