卓洛布赫打算退位，但继承他的人愿不愿意也继承他的意志呢？”

“特尔很善良，他会愿意与天朝达成协定的。”

“小凝，不要忘了，权势足以改变一个人，就像你姊姊一样。”

司徒凝心一。她还是无法相信司徒清会造反，但权势确实足以腐化人心，让人变得面目全非，华丹不就是最好的例？多年前清丽却格豪的华才人和多年后杀人不眨的华皇后，宛如前世与今生般遥远。何况她十年没见司徒清了，一边是兄长，一边是亲姊，她不相信司徒清造反，难就能相信司徒烁冷血地非要置亲手足于死地？

笔兄以前最疼她了，她无法想象他六亲不认的模样。

“朕答应你，只要炎武愿意归顺天朝，朕绝不为难。”

“皇兄…”司徒凝为难地拧起眉。别说整个炎武，她了解自己的丈夫，卓洛布赫不可能答应。

“你丈夫就要退位，之后一切国事再与他无关，他怎能保证炎武与天朝未来的和平？炎武自古以来就是我朝大患，卓洛布赫维持和平的意愿要如何持续到他退位以后？两虎相争必有一伤，在他还能决定时归顺天朝就是最好的保障，朕会确保武皇与你平安归隐。”

“或者我可以说服他…”司徒凝没说下去，因为她将要的话其实并非她所愿。

如果说服丈夫不要退位呢？十年来她总是想着两人远离政权之后好而平淡的日，她无法洒脱地放弃那样的愿景，何况那也是丈夫的期待。

而司徒凝很清楚，如果要丈夫在自己安逸的日与炎武人的尊严之中择其一，他一定会选择后者。

“你想清楚。朕会派人到北国，如果你有意愿替两国人民着想，只要飞鸽传书至兕城，会有人传达你的消息给朕。”

司徒凝与丈夫终究还是平安回到夔城。

“你是不是有什么话要对我说？”卓洛布赫总在她恍然若有所思时这么问，他显然知那日她本不是去皇陵祭拜。

司徒凝总是摇，笑着安抚丈夫。

结褵十年，卓洛布赫怎会看不她有心事。但她不说，他选择等她愿意开时再倾听。

司徒烁对她了那样的请求，谁知两国的国境却不再安宁，天朝一再纵容驻守边关的军队搔扰炎武百姓，鼓动边关的农民与炎武人发生冲突，卓洛布赫从一开始的隐忍，到最后屡屡被激怒。

“皇兄说只要炎武归顺天朝，他会确保国境和平。”她只好藉此说服丈夫向天朝表示善意，谁知却巧成拙。

“所以他打算我归降？炎武人不会服从坐在大房里发号施令，却连仗也不自己打的弱皇帝！”

司徒凝终于意识到，原来她最担心的，不是丈夫不肯退位，而是两国一旦战，武皇必定御驾亲征。

她终究学不来炎武女人的悍，没有能力与丈夫并肩作战，也不到地为远征的丈夫祝福并守候。

柄境间的冲突越演越烈，朝堂上，大帐篷里所有大臣与酋长都怒吼着要向天朝开战。