她从两人初见时，就在等待这一刻、等待他开。

绒儿喜极而泣，泪汪汪的，早就慕他的直率、他的尊重，以及他虽然俊朗嘴甜，却又忠厚老实。

得知刘永的生意是绒儿现后才变好的，他们派妻妾，捧着礼、堆着笑容登门拜访，关怀的嘘寒问，还有人言之凿凿，说自己就是绒儿的远亲，她都笑而不语，总吝啬的拿胭脂粉送。

“。”他息回答。

“你我吗？”她追问。

睡意愈来愈，梦前最后听见柔柔的声音问：

情人间的私语，呢喃在息间。

她在隐密的荒地，初开时是黄的，等到转为橘红，才采下用石钵反复杵磨，滤去黄后留下红，再淘澄净渣滓，蒸迭后，就艳得如玫瑰膏，

绒儿说以前的邻居就是制作胭脂的，现在虽然联络不着，但她看过制作过程，也常帮忙，用料跟调制的秘方都记得很清楚，既然买不到，不如就自制。

听见她悄声问了一又一次，反复确认，他怜的答着，即使困意愈来愈，也没错过每次回答。

木府的午后，静谧无声。

刘永与绒儿虽然住在同间屋，却仍旧分房睡。他万分谢她，不知该如何报答，当初信誓旦旦，说要为她寻亲，现在日久生情，想到不能日日看到她，就觉得难受。

这是银杏最金黄的一日，每叶都灿烂如金

刘永只能答应，并继续为她寻亲，时间渐久后，她反倒提起得少。她日日为他打扫屋、烹煮三餐，还变卖一两样首饰，换得银两去买布跟棉，一针一线的制新被缛。

她靠在他怀里，依偎着，情意的问：

同行纵然嫉妒，也无可奈何，即使偷偷买到胭脂研究，也只能惊叹，不甘心的佩服。

“。”

◎◎◎◎◎◎

除此之外，她还请木工师傅致的小盒，将贩卖的胭脂装在里，因为模样讨喜，城里的女抢着购买，即将嫁的新娘们还非得多买几盒当嫁妆，否则宁可延迟婚期。

生意太好，自然引来同行忌恨，连手迫批发商，不能卖货给刘永。他接连离城去拜托，每趟来回就要半个月，批发商都一次次的拒绝，只得丧气的回家发愁。

这座宅邸不论大小或是致华的程度，都属砚城第一。重重的屋宇，有数不清的房间，光是钥匙就独放一栋楼，屋宇之间的布置更是雅致非凡，有繁似锦的院、清澈的池，蜿蜒的映着日光。

“真的吗？”

那模样连邻居妇人都看得不忍，加上知刘永老实，又知这姑娘八成是对他有意，妇人有心撮合他俩，便提折衷的办法：她会不时过来探看，关照这初来乍到的女，直到找到亲人为止。

等不及大喜之日，两人当夜就有了夫妻之实。她柔得令他快乐、令他觉得壮，贪婪得一再索求，她承，直到他全汗，倦累的趴在她上。

他勉应了一声，随即坠甜梦乡。

“有多么？”

日久了，妻妾们都真心喜她，还劝丈夫别再找他们的麻烦。

质量远比批发商所售的好上不知多少倍。

终于，他鼓起勇气向她求亲，结结的问她是否愿意嫁他为妻。

“很很。”

说也奇怪，只要用了刘永的胭脂，就能变得更，男人纷纷停驻观看，许多女人都如此嫁得如意郎君。因为碑极佳，连非人也来抢购。

女人们都视若珍宝，用时以簪挑少许，用抹开来，抹在上、颊上。

他们不再排挤刘永，转为努力结，邀请刘永要去最名的馆，吃昂贵的、喝难得的酒，却每次都被拒绝，推说只想回家，吃绒儿煮的饭菜。

“你我吗？”

他换了间三房一照的宅，屋宇宽敞明亮，家都是的，被缛换成又又的上好丝绸。

货品卖得炙手可，刘永的家境也宽裕起来。

“是不是得，里能只有我一个？”

“真的。”

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