五位，分三批。我和陵容、眉庄是最后一批。

我心里稍稍安。不仅可以晚两日，而且我们三人相熟，后也可以彼此照应，不至于长日寂寞。

我和陵容行过册封礼，就开始别院而居。虽然仍住在吏侍郎府邸，但我们居住的快雪轩和及轩却被隔起来了，外边是中派来的侍卫守卫，里边则是内监、女服侍，闲杂男一概禁止内。只教引姑姑陪着我们学习礼仪，等候着九月十五的日到来。

册封后规矩严谨，除了要带去中的近侍婢可以贴服侍，连爹爹和哥哥与我见面都要隔着帘跪在门外的垫上说话。娘和妹妹还可一日见一次，但也要依照礼数向我请安。

陵容与我俱是嫔，倒可以常常往来走动，也在一起学习礼节。

这样看来倒是陵容比我轻松自在。男眷不在边，不用睁睁看着家人对自己跪拜行礼。

大周朝历来讲求君臣之份，君为臣纲。“莞贵人”的封号象征着我已经是天的人，虽然只是个即将低等嫔。但父母兄妹也得向我下跪请安。每一次看着父亲跪在帘外边向我请安，中恭谨念念：“莞贵人吉祥，愿贵人小主福寿康宁。”然后俯着躯与我说话，只叫我不忍卒睹，心里说不的难受与伤心。

如此几次，我只得对爹爹避而不见，每天由玉姚和玉娆替我问候爹爹，并时时叮嘱爹爹注意保养。

我每日早起和陵容听芳若讲解中规矩，下午依例午睡后起来练习礼节，站立、走路、请安、吃饭等姿势。我和陵容是一既透的人，很快学得娴熟。空闲的时候便听芳若讲一会中闲话。芳若原在太后边当差，谦恭直，侍侯得极为周全。芳若甚少提及闱内事，但日一天天过去，朝夕相间虽是只有只字片语，我对中的情况也明白了大概。

皇帝玄凌今年二十有五，早在十二年前就已大婚，娶的是当今太后的表侄女朱柔则。皇后虽比皇上年长两岁，但是端庄娴雅，时人皆称皇后“婉嫕有妇德，暎椒房”（1），与皇上举案齐眉，非常恩，在后也甚得人心。谁料大婚五年后皇后难产薨逝，连新生的小皇也未能保住。皇上伤心之余追谥为“纯元皇后”又选了皇后的妹妹，也是太后的表侄女，贵妃朱宜修继任中，当今皇后虽不是国，但也宽和，皇上对她倒还敬重。只是皇上年轻，失了纯元皇后之后难免多有内。如今中最受的是宓秀华妃慕容世兰。传说她颇负倾城之貌，甚得皇帝心，中无人敢掖其锋，别说一妃嫔，就是连皇后也要让她两分。

照理说皇后是太后的表侄女，太后为亲眷故或是外戚荣之故都不会这样坐视不理。我朝太后不让须眉，皇帝初登大宝尚且年幼，曾垂帘听政三年之久，以迅雷之势从摄政王手中夺回皇权，并亲手诛杀摄政王，株连其党羽，将摄政王的势力一扫而清，才有如今治世之相。只是摄政王一党清除殆尽之后，太后大病一场，想是心力瘁，于是起了归隐颐养之意，从此除了重大的节庆之外，便长居太后殿闭门不，专心理佛，再不手朝廷及后之事，只把一切予帝后置。

此外中嫔妃共分八品十六等。像我和眉庄、陵容等人不过是低等嫔，并非内廷主位，只能被称为“小主”，住在中阁楼院落，无主殿可居。只有从正三品贵嫔起才能称“主”或是“娘娘”，有资格成为内廷主位，居主殿，掌一事宜。后妃嫔主位虽说不少，但自从当今皇后自贵妃被册封为皇后之后，正一品贵淑贤德四妃的位置一直空着虚位以待。芳若姑姑曾在私下诚恳地对我说，以小主的天资容貌，获得圣眷，临位四妃，安享荣华是指日可待。我只微微一笑，用别的事把话题岔了开去。

自圣旨下了以后，母亲带着玉姚忙着为我准备要带中的己首饰衣，既不能带多了显得小家气，又不能带少了撑不住场面被人小瞧，还必须样样致大方。这样挑剔忙碌，也费了不少功夫。家中自陵容住了来之后，待遇与我一视同仁，自然也少不了要为陵容准备。