乾净，你随时可以动返京。”神医正敛神面向湛云，语带不舍，说：“这十天相下来，老夫实在舍不得你离开，不过，你是万岁爷跟前最重要的近侍卫，负保驾的重责大任。老夫再不舍也要舍，希望你有空常来桃林小叙。”

“放心!我一定时常回来。”湛云起拉著神医一同站到蓬窗前，遥指著被他系在桃树下正低甩尾吃草的赤驿馏，得意说：“您瞧瞧我的赤骅骝，它是西域王贡的天山神驹，日行八百里。而桃林离京城下过三百余里，一天往返还绰绰有余。”

“快!”湛云这番话听神医耳里果然受用，神医一扫脸上的霾，略显踟蹰。

湛云见状，心知神医有话说，遂：“神医心中有话尽管说来。”

“这几天老夫脑海里一直盘旋一个念，下知该不该说？”

“但说无妨。”

“或许是缘份吧!老夫一见到你就觉得特别投缘，若非顾忌我是个老叫化丫，老夫打从心底想…想收你为义。”

“您的救命之恩如同湛云的再生爹娘!义父在上，请受义三拜。”闻言，湛云立刻双膝跪地朝神医“叩叩叩”，连磕三个响。

“哈…云儿，快快起来!快快起来!哈…”神医开怀畅笑，忙伸手将他拉起。

“神医!什么事让您老这么开心啊？小叫化打老远就听到您的笑声哩!”小

四将抱在手上的半人酒坛搁上桌面。

“大喜!大喜!”神医笑着掀开裹着红布的木，登时酒香四溢。

“大喜？喜从何来？”小四满雾。

“老叫化刚刚收湛大人为义。”神医甫将酒坛里的陈年女儿红倒酒壶，湛云忙不迭抢过酒壶为三只空酒杯斟酒。

“哇!这件天大的喜事值得我们痛快乾三杯!恭喜神医!恭喜湛大人!小叫化先乾为敬。”小四举杯一饮而尽。

“像你这饮法简直躇蹋我的陈年佳酿，这老酒要一小一小啜饮，才能品尝它的烈香醇。”神医亲作示范，小四赶将空杯注满，跟著神医依样画葫芦。

“思!又香又醇!这饮跟啜饮好像真的下一样耶!”小四好喝得下得了的夸张表情，逗得在座的湛云跟神医笑弯了。

“云儿!你准备何时起程返京？”神医问著。

“明天一早我就起程。”

“这么急？你病情初愈…”神医沉著。

“义父!孩儿离开京师已经三个多月，这次，万岁爷采纳孩儿的计策顺利取回刘瑾结党营私残害忠良的证据，总算除掉刘瑾这个阖宦…”

“等等…原来是你在万岁爷跟前献的计策？思…好!有勇有谋!』神医竖起大拇指称赞。

“哇!湛大人!您果然好样的!”小四也在一旁鼓噪起哄。

“义父!您过奖了。要不是公主放下段与我合作无间，事情恐怕不会这么顺利。”提到朱，湛云一双漆眸益发澄亮。

“敢情她就是你中的十七？”神医一脸恍然大悟的神情。

“义父怎会知孩儿唤她十七？”湛云张追问。十七是他对朱的昵称，除了姨娘跟晓莲，理应没有其他人知。

“你刚来的那两天，义父夜里都会过去采视你的病情，不止一次听到昏睡的你

梦呓叫著十七、十七，当时我很纳闷，十七意味著什么？不过，从你中不断呼喊十七推测，我想这个十七必定在你心中占有极重要的份量，现在才知原来她是位公主。”神医促狭地朝湛云挤眉。