臂膀环上她纤腰。

“咏长！”认来者，忍不住安心，她回望他。

“小怎么独自来了？”将她扶正，咏长关怀。在他心底，有个特别的位置放着她，然而他明白，申浞与她之间，已没有空隙容第三个人。

“你的吗？”没回答，她指指椅上老者问。

“是，今日是大祭，大公命我将老爷移至堂上。”他语调平淡地答，狐疑地望她。

若有所思着，她忽尔：“我有话要同老爷说，你去吧！”

凝视她，不禁一，脱而：“小，如有不快，咏长…”生生噤声，他能啥？

回视他，申书苗绽一朵绝淡笑：“多谢啦！可是，有些话儿，不能同活的人说。”

“是！咏长就到外守着。”

待他了门，她又默默地站了会儿，才轻举莲步走至老爷跟前，上上下下仔细打量着，又长叹气。这才柔语：“老爷，您要天上有灵，就告诉我，大哥是真心喜我吗？”停了下，四周静悄悄没半声响，空气像凝住似的，重得人不了气。

“我真傻，同死人说些什么呢？”她噗嗤笑声，自嘲，双目已微红。

“老爷，您会笑我傻吗？明知得不到什么，还希冀着。大哥心底哪有儿女私情呢？我呀！就像被豢在金笼里的雀儿，逃不了哦！您会骂我不懂事吗？！现下大明王朝有危机，大哥每日都在烦心。他是个好官，要是教人害了，可真是损失了，而咱们家那么多人，也就糟糕啦！我却还在这儿心大哥喜不喜我。但是，老爷啊，书苗私心是重，要是大哥不能只喜我，不能只有我一人，书苗宁愿啥也不要。”一气说完，她了气，神情是一抹定异常。

老爷睿智双眸在摇曳烛光中闪着灵活神采，无限慈、无限安。申书苗望那双如活人般灵采飞扬的眸，再不住心下苦楚，掩面哭得不能自己。

半炷香时刻过去，她好不容易才止住泪，抬脸又对老爷：“对不住呀！我只顾自己哭，没想到会打扰到您，太不应该了。”带着腼腆，两颊飞红。

“老爷，大哥在您和先人们面前说啦，我是他今生的妻，您是看见的。”一顿，她无比肃然：“老爷，您可要替书苗作主呀！要是大哥负了我，您可得替我打他耳括。”最后，仍舍不下对申浞的护，没有诅咒。

烛光转中，老爷双眸似乎正在说：当然，徒媳妇儿，师父一定为你作主。

＊＊＊

清晨，申书苗特地起了大早，侧被垫已然微凉，足见申浞离去有一段时间。

迅速着好衣裳，趁阿及小钰尚未前来服侍时，溜了混沌居，往苗园去了。

昨日她匆匆离开前，杜雪雁特别待她今日再去一趟，她看来有些虚，为娘亲可无法不。

“娘。”推开房门，她压低声唤着，怕母亲未醒。

怎知杜雪雁早已坐在桌前，面对一桌菜望着她微笑。“苗儿，快来尝尝，娘亲手的菜味如何？”招呼着女儿，十指的油印清晰异常。

“娘，您的手？”拉起母亲双手直看，她好心痛。尤其是见着杜雪雁面孔那抹笑。

“没什么，久没菜了，手脚难免变钝了。”收回手，神有些不自在。

申书苗才想开说些什么，不速之客却堂而皇之的打了岔。“听二姊得意的，这几日你好福气呀！”六娘扭腰摆的走。