力量。为追本溯源，安抚教众，太祖皇帝才用了‘明’字。”他解释，低柔语音混风中，传耳中有说不的舒服。

“这和你学武有啥关系？”皱了下脸，申书苗疑问。

浅浅一笑，他思索片刻，才叹：“‘明教’早在大明建朝后教太祖皇帝铲个净净，现下还有谁记得‘明教’？拿你来说，也是不知的。”言下极哀伤，教申书苗傻住了，久久无法反应。过了好一会，她才呐呐：“是不知，都过百年啦！怎么…你似乎很清楚？”最后，忍不住又问，像觉得会有答案就是。

“瞧，祠堂快到了，要不了多久，你就知我为何同你说这些。”他果然不给答案，岔开话题。

顺他的话，申书苗往前望去，小祠堂离她只十来步距离，灰瓦土墙。门前两只石狮的釉彩早已斑驳剥落，狮也有不少坑坑凹凹的伤痕，无限苍凉。回首望向来路…本没有路，只有漫漫野草-层层垒垒的延向天际。两人的座骑化为一抹黑，无依无凭，无比寂寥，一片凄凉。

“至少告诉我，这是谁家祠堂？”离门只剩几步，她止步不前。

“瞧那匾额。”折扇往上一指，示意申书苗看。

望去，只见得尘灰满布的黑底匾额，上金字已然因蒙尘灰失去光采，哀伤的调郁得人发闷，几要落下泪来。

眨眨，撇去酸涩，她凝神在看向匾额——圣火堂。“圣火…是拜火教吗？那可是邪教。”她吃了一惊。

“邪教？”嗤哼声，大是不以为然。“拜火教就是明教，太祖皇帝真明白追本溯源，倒教明教成了…邪教？”

侧首望他，申书苗小心问：“大哥，你…是明教中人？”这可大大不得了，要让人知晓，可会大难临。

“也不算，只能说颇有渊源。”打着哑谜，申浞将她扶堂中。

踏室内，又教申书苗大吃一惊。

有别于外观的凄凉倾圯，内室整理的织尘不染，布置极为巧雅致。不甚宽阔的室内，沿墙边各了一排火把，照得里如白昼般。走尽是张供桌，上低低分为数层，摆满牌位，两旁各立一白烛，时而摇摆、时而明灭的光采，透无比庄严。

“这是…”着似往前走了数步，她回一脸迷惑。

踱至她侧搀了她不盈一握的纤腰，申浞柔声：“明教历代教主、长老及护法…可惜保留下的不多。”

怔了半晌，她低语。“我还是不明白你。”

奇诡一笑，他揽着她往后堂走去。

“记得我提过吗？关于我的武功。”行走间，他状似不经意提起。

“是吧！我当你又要敷衍过去。”一拍手，却掩不住不可置信。

“我跟明教的渊源就这么来的。我师父是明教长老，在此隐居二十来年了。”

“他呢？”不禁好奇，四下张望。然小小斗室里，暗的伸手不见五指，呼息间尽是霉味。没有人影，连第三者的呼声也没，她不觉打个寒颤。

“过世了，前年腊八时喝粥死的。”他语调古怪，神情很是哭笑不得。

想起老顽童似的师父，连死也那般异于常人，只能说够合适吧！