不成？”林伯元推开门“走吧，别闷在屋里，城去逛逛。”

“多谢林兄盛情，只是在下还要温书，考期将近——”杜立平温文有礼地婉言谢绝。

“哎呀，杜兄，你还当真要考士不成？”林伯元打断他的话，诧异的语气使杜立平莫名其妙，考士是很奇怪的事吗？“士可不好考啊，你没听说吗？‘五十少士、三十老明经’，五十岁能考中士都算年轻的，你想有多难!”

“难是当然的，不过十几年寒窗苦读，为的就是一朝金榜题名天下闻，岂能不战而退？”而他对自己有信心，他相信只要考试公正，以自己的才学是不会落榜的。

“我是没有你这样的雄心，当然也没有杜兄的才学啦。”林伯元摇着“我只想考个明经就行啦。”他有自知之明，何况他可不愿像这个杜立平一样日夜苦读，那多累人，还是像他这样尽情享乐，逍遥快活。

“不过，你要想中士，更该和我们去走走了。”林伯元神秘兮兮地低声说。

“此话怎讲？”杜立平不解地问。

“老兄，不是我说你，”林伯元神气起来，拍着杜立平的肩“别以为这两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书就能金榜题名。这里学问大了，该学我这样，到走走，多了解了解世情才行。你知不？虽然没正式开考，士名单早已内定了，你考也是白考!”

“什么!”杜立平腾地站了起来，只觉得全的血都往脑门冲。士名单已内定，这不仅意味着他十几年的寒窗苦读都已白费，多少年的雄心壮志注定成空!更剥夺了士们公平竞争的机会。“科考竟有如此暗弊端，我要向皇上上书!”他决不能坐视这行为不理。

被他激愤的表情吓得愣了一下，林伯元蓦地哈哈大笑起来。“哈哈，老兄，你也太孤陋寡闻了吧？这是公开的秘密，人人皆知，你居然如此大惊小敝!”真是个书呆。

“如此不以才取士，而以亲取士之举，不但对天下士不公，而且导致庸才居庙堂，英俊沉下僚，贻害朝廷，贻害天下，我岂能听之任之，坐视不理？”杜立平愤愤地起拳，读书人理当怀天下，他就算不为自己，也一定要上书，为天下士言，非修正这一时弊不可。

林伯元连连摇，这杜立平真是个十足的书生，如此呆、迂、直。“杜兄你误会了，要知新榜士都算是考官大人的门生。取的人才如何，可关系到考官的面，要是说起哪个人人瞧不起的蠢才庸官是谁的门生，这考官可是一辈抬不起来，所以考官大人是一定会才学录取的。不过，为怕一时看走了，考官大人事先会了解哪些人有真才实学，心里有了谱，也排好了名次。只等一开考，照着录就是了。至于你我这默默无名之辈，考官大人不会看在里的，运气好呢，还能吊尾上榜，运气不佳时，就没指望了。我劝你还是像我这样，考个明经算了。”

杜立平呆怔了片刻，才消化了林伯元的话，却更加疑惑不解。“考官大人即然是以才取士，为什么又先内定名单？才学如何，不是要考了才见真章么？”