三十九岁，方瑛官拜总兵镇守贵州，讨白石崖贼，俘斩二千五百人，招降四百六十寨，又晋升为左都督。

四十一岁，方瑛与巡抚蒋琳会川兵剿四川草塘苗，贼首皆就缚，并克中山及三百滩、乖西、谷、乖立诸寨，斩首七千余，诏封为南和伯，并调回京督领京营军务。

四十二岁，巡抚蒋琳上奏说方瑛镇守贵州时，苗蛮畏服，边境安宁，请求让方瑛再回镇贵州，可是皇帝不放人。不久，湖广苗又叛，方瑛奉皇命执掌平蛮将军印，率京军征讨之，直至翌年，总共克寨二百七十。

四十四岁，方瑛留镇贵州、湖广，再克铜鼓藕一百九十五寨，又因功为南和侯。

四十五岁，贵东苗袭都匀府诸卫，方瑛与巡抚白圭联合川、湖、云、贵等军征讨之，克六百余寨…

“边境地区终于全平定了！”方瑛喃喃。

“累了吗？”香坠儿一边替他褪下盔甲战袍，一边担忧地端详他的脸，有苍白。“休息一下吧！”

方瑛鼻梁。“不知为什么，最近老是觉得累。”

“这十年来，年年都在打仗，难怪你觉得累。”香坠儿倒了杯茶给他。“现在边境既然已平定，或许可以休息两年了。”

“也许。”方瑛浅酌几茶，睛却是闭着的，看得他真的很累了。

“爹。”

“总兵大人。”

方瑛闻声睁，前是他的儿方毅，还有跟了他七年的左参将李震，他最得力的先锋大将。

“什么事？”他放下茶杯，问。

“白大人问说贼首要由他派人送回京里，或是由总兵大人您这边负责？”李震大拇指往后一比“传令兵正在营帐外等候回答。还有…咦？”话突然中断，他惊讶地盯住方瑛前。“总兵大人，那个…那个…”

方瑛也奇怪的低看，眸瞬间瞪大了。

他的膛上，有一支金针正慢之又慢的穿透来，他先是惊愕，继而恍然，当即转望向香坠儿…这个问题应该是由她负责的吧？

香坠儿一脸惊恐的来到他前面。“你…”才一个字，那支金针便咻一下，香坠儿疾快的伸手接住，再接住第二支、第三支、第四支、第五支、第六支。

“毅儿，扶住你爹！李震，去请大夫来，快！”

这是方瑛最后听到的话，随即前一黑，失去意识了。

当方瑛恢复意识时，已是三天后了。

“这是哪里？”他问，想起坐起来却找不到力气。

“铜仁府的总兵府。”香坠儿着他不让他动。

“那么…”方瑛瞄一下床边的方夫人和方瑞。“时间到了？”

香坠儿颔首“有三位大夫说你随时可能断气，有两位说你最多只能再撑一、两个月，之后…”柔荑抚在他。“我才把金针回去，应该没事了，不过你还是得卧床静养一个月。”

方瑛，转注方夫人，没说话。