腊群岛间漂，喝着昂贵的法国香槟酒，与最有地位的达官贵人在甲板上享乐。

托德说过他需要她。但是由于生的偶然，她生在一个注定比一般富人更有钱的家。她从来就搞不清楚托德求婚的动机，更不要说那些与她祖父相识的各怀心机的别的男人了。

她的心思再一次转向她边的这个男人。和科特雷先生在一起，一个女人能确切地知她的位置以及为什么于这个位置。就她所见。他不需要任何人或者任何事。她意识到，如果他娶个妻，那只是因为他这个女人。他的情会是天长地久的那一。

她衷心渴望的就是这情。这也是她来到不良河畔的原因。可是她从未指望遇见像贾德·科特雷这样的男人。他的气质和形象都与她想象中的丈夫相吻会。地球上会有另外一个像他一样的男人吗？

老实说，她本不知怎么去形容他。如果梅要求她描述一番，她都不知从哪儿说起。她说不任何的东西，尤其是他那些激起她的情的不同寻常的思维方式和说话方式。

或许她应该接受梅的建议，在事情一步发展之前打回府。自从她登了那则征婚启事后，一切都变得七八糟。现在，连当地的牧师都卷来了，而她和这个陌生人还打算单独跑开，去某个不知名的地方。

那不是某个地方，珊妮·哈林顿。他打算要你看看他的家，让你看个够。要是你去了，你就是疯了，完全疯了！

"小，我不是打算吓唬你。如果你改变了和我一起去的想法，你说来就是了。我不会因为在这儿等你而责怪你。你大概已经听见了大草原上讨厌的响尾蛇和蝗虫的叫声，下正是它们当的时候，我不骗你。它们曾经啃噬过我的燕麦和谷。有人说，这次蝗灾不亚于三十五年前席卷全州的那次蝗灾。"

"真是糟透了。"她的声音发抖。当他谈论他的生活受到威胁时，她正在这边为这些不重要的事情担心，如果他失去了所有收成，他会怎么办？他将如何偿还贷款？

"一想到只要给纽约的银行打个电话，一分钟内她就可以把他的债务全还清。那不公平！

"当——当然，我没有改变主意。"他沉默了很长一段时间，她以为他没有听见她的话，便用角的余光瞟了一下，看到他的手缓慢地从驾驶盘上落到钥匙上。

他的声音里有一她不熟悉的生，这使她意识到他只不过是想保护她，告诫她。从他的行事作风来看，他这样已经是十分亲切温和的了。他肯定是在尝试对她温柔一，他的动了她的心弦。

"是的，"她诚地向他保证。"可是，你喜不喜先在这儿吃东西，或者我们离开公路后再吃？"

"如果你吃得下，我喜现在就吃。"

"那么，让我们快些吧。这样你就不会再浪费时间了。其实，让你丢下你最焦心的农场不，是我的过错。"

他谜一般的目光再次在她全上下徘徊，令她到莫名的激动和战栗。他刚要启动发动机，又说了一句，"你怎么考虑这件事，哈林顿小？"

她极力不去理会在她脊背上游走的阵阵神秘的战栗，调转目光，摹然到难以言说的羞愧。"如果我没有在报纸上登启事，你的弟弟就不会因此来麻烦你，非要把你诱劝到竞技场去见我。"

"我并不想抱怨这事。不过，如果你只是于责任而不是别的什么来陪我，那么，我刚才说过，我们最好现在就说再见。"

她不安地拨着手袋的带，现在是她面地退的时机。但是，奇怪的是，她发现自己现在还不愿和他分扬镳。说句真心话，她想和他一起度过今天余下的时光。他比她以往认识的任何人都更引她，让她兴趣。而且他很忠实，至少在这一上，她很欣赏他。