束。’

他用双手抓牢她的肩膀，把她拉到自己前。‘大海可能会枯，沙漠可能会长树，但我的甜心，你放心，我绝不会放弃你的。兰丝，任你什么都没有用，你若想终避免我非法的扰与侵犯，唯一的办法就是嫁给我。’

‘嫁──嫁给你？’

‘我知在某些方面而言，这是一个非常差劲的易。或许，我轻浮得不可救药，有时候，又饮酒过度，我的家族一向非常团结，连蚂蚁都会自叹弗如。他们很可能会侵犯我们的私生活。金尔诗和礼仕从小就在我家长大，我想我们不太可能把他们排除掉。还有其他许多人，你都没有见过──多得难以计数，其中包括：姑妈、阿姨，叔叔、伯伯、舅舅、祖父、祖母，还有一些小孩们。’

兰丝心得好急剧，她几乎听不见他所说的话。‘老天，那我的家人怎么办？我父亲一定会持由他在村里的教堂，主持结婚仪式。事后，他们经常来拜访我们！你书房的玻璃柜上会沾满肮脏的手指印，你的晶玻璃杯里会游着小鱼。他们还会带小动来，到时候你的地毯就遭殃了。祖母会检查你房里的每一扇门窗，看有没有风透来。我们本不可能有私生活。’

‘我们会被迫当场表演。知吗，兰丝，自从我们一起乘汽球后，我一直渴望能...’他把嘴贴她耳朵，低声把话说完。

她立刻羞红了脸。‘如果我早知这，我连一分钟都不敢和你在一起，绝不会像过去那样。’

‘我的甜心，亲的女孩，不知有多少次我...兰丝！老天！你在哭啊？’

她的泪沾了他的衬衫前襟。‘我实在控制不住。我只是太──太兴了。我从没想到你会愿意娶我。你自己说过──你绝不会对任何一个女人许下这承诺。’

他轻轻吻着她，制止她继续说下去，温柔的望着她泪的睛，说：‘那是在我上你之前。’

‘可是我不懂你怎么会上我的，你可以上任何一个有钱、漂亮、良好的女人，大卫，你有那么多女人可娶，为何要娶我？’

‘不对，我不能都娶她们，我只能娶一个。’他从衣服袋掏一条手帕给她，她接过来，用力着，以表示对他开玩笑的抗议。他把她拉过来，让她舒适的靠在自己前，再躺回沙地上。

一只海鹤在他们叫着，在光的照耀下，它雪白的羽，染成金橘。对了，‘还有一-。’他说：‘我告诉你我非常你的时候，怎么没听见你的回应？’他用一只手指扶起她转开的羞脸。‘甜心，你也我吗？’

平素勇敢、大胆的艾兰丝，此刻却蹩住气，无法发一丝肯定的字。

‘说来嘛！’他低语。

‘我──我没那么大胆。’

‘我要教会你许多此这更大胆的事。’他说。她的睛还是低垂着；他低下去亲吻她的鼻梁。‘说嘛！亲亲！’

她抬起看着他，脸上的表情好复杂：既真挚，又脆弱，又勇敢；终于她用低柔、甜的声音说：‘大卫，我的确你，而且已经了好一段时间，不过最初我自己没发现。’

他用一只手指，顺着她的眉，把一撮卷发挪开她的脸上。‘我也是。你知，当我在公主夫人俱乐，看见你被那该死的平劳抓住，我简直气得想痛骂他，你绝对没想到，连我自己也承认那是一尚、老式的嫉妒。’

‘所以那天晚上你再回去那儿，在牌桌上把他得惨败？使他不能留在敦，认我来？’

‘礼仕告诉你了？这孩怎么变得那么嘴碎？知吗？他自己也有些上你了！’

‘不，我不知。不过他实在对我很好。’她把倚在他上。‘莎菲姑婆一定会非常惊奇。’

他从她上拿掉那秀气、优雅的帽，再取下她发前匆忙别上的发针。接着他微笑：

‘其实也不像你所想像的那么惊奇。她昨天到我家来，告诉我她不是想涉这件事，但她想知我到底想不想给她侄孙女一个合法的婚姻生活？我告诉她我愿意。’

兰丝想到莎菲姑婆和爵士碰面的情形，忍不住咯咯笑了起来，接着她突然坐直，离开他，跪在沙地上，上的红裙摊在她周围，呈现在火红的光下。‘你是说昨天晚上在书房里，你已经打算娶我了？而你居然还让我对你许下那可怕的承诺？’

他拉着她，同时站起来。‘这份诱惑实在难以抗拒。’他承认，嘴抚着她的脸颊。

‘兰丝，结婚以后，你会让我叫你小兰吗？’

‘我才不要。’她说着，心中还是气鼓鼓的。‘我这一辈都会怀疑，你之所以娶我，是否因为这是你得到我唯一的方式。’

他笑了起来，双手捧住她的。‘那我们最好立刻；这样我们结婚后，你就不会再有这疑问了！’在艳丽的光下，他的嘴搜索着她的，的吻着，隔了许久，他才依依不舍的松开她，但依旧在她颊上、帘及柔的颈吻个不停。当他的嘴游移不定时，她以一不自觉的嘶哑声音低语：

‘大卫，这样不行，我不行。’

‘亲亲，我天真的人。’他的声音沉浊而充满了意。‘我们已经在了。’