她们…会那样？”塔笛卡问。

她简直不相信这是真的。可是林治夫人脸上丑恶的表情，以及说话时的肯定又使她不得不信。

“她们会的，”林治夫人回答。“假使她们不服从我，今晚她们就得离开这间屋而且不发给服务证明书。有哪一个仆人敢冒这险的？所以，你说吧，我拉铃好，还是你答应到克劳利爵士家里吃饭好？”

她从继母的中看她对打她很有兴趣。

她早知继母不喜她，但她不知她的敌意有多；而且也不知她造作的贵妇人外表之下，竞有着象村妇那么俗的一面。

“到底要怎么样？”林治夫人追问，她的手指握着叫人的绳。

塔笛卡立下决心。

“我到克劳利府吃饭。”

林治夫人把手臂放下。

“我料想你也会如此，”她说。“不过，你记住要对克劳利爵士客气一，假使你对他有什么不礼貌的地方，我就会把你打得半死。我不是说着玩的。”

她走向门。

“你还有廿分钟可以换衣服，”她说。“不要迟到。我现在知怎么对付你了，丫。”

她走房间，砰的一声把门关上。塔笛卡倒在一张椅上，双手蒙着睛。

这不是真的，这怎会发生在她上？她的继母怎能这样对待她？现在，她觉得自己象是跌落在陷阱中无法逃走。

房门打开，艾走了来。塔笛卡站起来奔向她。

“噢！艾！艾！”她哭着。“我怎么办？”

“我都听见了。”艾说。“那个恶毒的女人怎敢那样跟你说话？假使老爷知了，我相信他一定无法忍受的。”

“告诉他又有什么用？”塔笛卡说。“他也希望我嫁给克劳利爵士。”

“你那么不喜那位先生？”艾问。

“我讨厌他！”塔笛卡回答。“一切都是他的过错，我永远不会原谅他。”

艾望着时钟。

“可是你答应了要跟爵爷一起吃饭的，塔笛卡小，我看没有必要去增加新夫人的愤怒吧？”

塔笛卡叹了一气，静静地站起来让艾为她换衣服，仿佛她是个小孩。

已经没有时间洗澡了，她洗了脸，穿上一件最优难最合的晚礼服，那是林治夫人在社季节开始时帮她选购的。

林治夫人虽然为人讨厌，但是却有级的光。塔笛卡自从母亲死后，就一直都是自己挑选衣着的。

由于塔笛卡的善于打扮，使得她在社季节中更显。

她有些衣服是白的，那是传统上作为初次参加社之用；有些是浅的，可以调她的黑发和好的肤。

起初她想不穿哪一件衣服好，还是艾为她取一件绿宝石般的天鹅绒披肩披在肩上。

于是，她看见自己穿着一件镶满了白纱皱边的绿绸晚礼服，象是一个山林中的灵，或是一个从绿波升起来的海中女神。

她并不需要任何珠宝，她好的脖和圆的双肩在透明的薄纱后面显得非常白皙。

薄纱的皱边从衣裙的后面悬垂下来，当她走下楼梯时，听到轻微的你声。