尽，连书僮也抵给了他人。

住同一客栈中，是来自四方之有志仕人，心意尽同——十年寒窗无人问，一举成名天下知，求取功名，是他们一致的目标。对于霍焕昌这类不同不相谋合之辈，自然没人当他朋友看待。

霍焕昌在贫病迫之际，幸有一名穷书生邵馨玉分神照顾他，才使他不至于客死异乡。

霍焕昌这人，从不懂什么叫“恩”他在邵馨玉上得到了好，却又得了便宜还卖乖，一夜——临科期已近，霍焕昌与邵馨玉共一室读书。霍焕昌异想天开，认为邵馨玉才学他不仅千百倍。若邵馨玉肯替他捉刀，等他功成名就之日，再向父亲索取金银珠宝以赠之，让他在下一回科期时再应试。这么一来，他得以轻轻松松光耀门楣，而邵馨玉也可拥有一笔财富侍奉他的年老母亲，以及家中年幼的弟妹。这样邵馨玉则可以在下一次的科考再中个状元，可不是一举数得？

他倒是如意算盘仔细盘算著，且傻不愣登地果真对邵馨玉开提起此事。

想当然耳，邵馨玉再没有人格也不会答应此事；他不但没答应，还大斥霍焕昌：“霍兄，人不能违背自己的良心及人格。你曾想到这样不光明之事，我亦可以肯定告诉你，即刻起，我们割席绝，不再是朋友！”

他下了逐客令，使得霍焕昌想解释挽回兄弟憎分明也不可得了。

为此，霍焕昌怀恨在心；加上邵馨玉不但一举成名，成了文状元不说，还得了皇上御赐一品官爵位。如此，不但风光到家，更成了文武百官竞相争取的东床快婿人选。这一切的一切，霍焕昌全看在里、恨在心底。他暗暗下誓，非要他难看不可！故当他一返家，即对一向知恩图报的妹妹霍无痕搬是非。

霍无痕谨记霍家对她之恩德，故霍焕昌才说了一小分事实，以及绝大分的谎言之后，她便义愤填膺，当下答应霍焕昌，非扳倒邵馨玉这个利用朋友来换取功名之小人。

以霍焕昌之好，怎可能放过貌如的义妹，而没辣手、人神共愤之丑事？那是因霍无痕自小习过武，纵使霍焕昌贪恋她的，也还没胆动她一寒。霍焕昌早对此抑郁不平，对义妹也不留半情分的，故借由她来施以借刀杀人之计，以便教训那不识相的小——邵馨玉。

霍焕昌唯恐霍父知他教唆此事，故瞒著父亲，将霍无痕咏蝶阁。

嬷嬷见她人长得标致，且容月貌、俏非凡；二话不说，便将她收纳阁中。

言定，不拘她的自由，也不迫她接客，全凭她个人喜好；可是私底下，霍焕昌的为人怎肯白白便宜轻云？他开要价一百两当订金，若霍无痕不了，再将订金奉还。

可这一百两银，早不知已被他掉多久了。嬷嬷即使想找霍焕昌要，大概也成了要不回的呆帐了。而嬷嬷若想找霍无痕要，那也比登天还要难！因为善于计算的霍无痕，恐怕还要反过来向嬷嬷要薪俸呢！

自与霍焕昌、霍无痕一块移居姑苏的霍父，一直纳闷著：霍无痕这孩究竟上哪去了？也不在她妹妹家。据霍父之妹表示，侄霍焕昌曾上门找过霍无痕；但自此过后，霍无痕也在霍焕昌离去时不见跟踪。是以霍父判断，霍无痕定被霍焕昌那败家诱拐走了！

事隔个把月，霍焕昌那小终于回来了。

霍焕昌若无其事地走内房，不过霍易学可不让他如愿。

“焕昌，你过来！”

他行迹如窃贼以的鬼祟走到霍易学面前，打哈哈地作揖问其父：“爹，您老近来可安康？”