试呢？"

"回王爷，因为家居僻壤之地，俦银备考不易，去年村人在邻乡见官府公告，得知今要开科取士，村人便筹了些银两让在下上京应试，盼能考取宝名衣锦还乡。奈何事前不知这次考试的规定，但在下心想，若不尽一试，岂不辜负了家乡父老尽心尽力的帮忙，所以…"

宁静王爷听她所言，看着她所填的家乡名——了缘村。国境内有这么一座村吗？他一印象也没有，看来果真如她所说是穷乡僻壤之。再看他上的麻布青衣，虽无补丁，只怕也是他最好的衣裳。

他又仔细观察清心一番，发现前这位年轻人，虽然无华服，但气质自然，与人对谈恭敬有礼、不卑不亢，嗯，皇上的光果然不错。

"李公，既然你这么说，本王就给你一次机会。本王个上联，你对下联，若对得上，本王就为你荐保，你说如何？"

"多谢王爷！"清心躬作揖答谢。

宁静王爷思索着该怎么题才不会考倒前这位年轻人，但他又怕万一这人无真才实学，朝廷要这庸才又有何用？他看向站在对面的晋御阌，觉得有些为难。

唉，不了，先对对联再说，或许他的确是饱读诗书。

"好，你仔细听，我的上联是，天无三日晴，地无三里平。"

清心听完上联，立即微笑地答："官无父母心，民无女情。"

"好！"晋御阌称赞一声，随即哈哈大笑地离去。他相信宁静王爷应该懂他的意思。

宁静王爷虽然觉得她的下联略带嘲讽之意，但稍一思索，"天地"对"官民"，不正是天似父母官，地似女民，一上一下相对，上不德政，下不臣服，家不振国不兴，正是这个理。

"好！丙真是好！"宁静王爷称许，提笔在准证上写了"阌举"两字后，给清心，"去吧，考试时间已经开始了。"

清心看着准证上的字，虽然她不懂这两字的意思，但她也没多问，在谢过宁静王爷后，便急急考场应考。

人说"金榜题名"乃人生四大乐事之一，但清心却一也不觉得"乐"。此时她跪在銮殿上，双手战战兢兢地端着皇上所赐的酒，心里只觉得忐忑不安。

她在了缘寺里都是喝泉，只有在大娘来时会陪她品茗，从未喝过一酒。如今皇上赐酒，酒该怎么喝？晋御阌坐在龙椅上，注视着新科状元，愈看愈是顺。早在考场看到他时，心里便对他存有好；之后宁静王爷送来他的考卷，阅完他见解独到的文章，更加肯定自己的光果然没错。

打从公开榜名后，晋御阌便一直恨期待这场新科宴。不过他发现跪在銮殿上的新科状元，显然不欣赏他的酒，从他开赐酒后，接了酒的新科状元从没舒眉过，为什么？"卿，为何端着朕所赐的酒发呆呢？"

跪在清心两旁的榜与探，低见自己的酒杯早已无酒，而新科状元一直垂首毫无反应，双双猜想皇上所说的人，必定是状元。榜伸手轻撞下清心的手臂。

清心随即回过神，她皱眉端起酒杯就，打算一鼓作气把酒喝完。

"靖新卿！"晋御阌开阻止她的动作，"靖新卿，把抬起。你是不是不想喝朕所赐的酒？"

清心微微抬看向坐在龙椅上的人，又瞥了坐在左侧的恩师——宁静王爷一，她看见他摇示意，便装笑颜地说："微臣绝无此意，谢吾皇万岁万万岁！"迅速将酒杯举起，打算一气喝完。