说得如此严肃又如此忧虑，派特没有笑声音，但是他决定一旦她舒服些，他一定要找个方法帮她克服这恐惧。依恩很容易成为夸大故事的主角。除了必须下令，他很少和女人说话，而他严肃的态度经常被误认为生气。狄文知多数女人都怕依恩，而他不时以挑起那恐惧为乐。

现在他哥哥又在不知情的状况下吓倒了嘉琳。他独个地站在炉前，双臂抱在前面对他们。他的姿势悠闲，锐利的灰眸却一也不松弛。微蹩的眉峰令他后的炉火显得清冷无光。

嘉琳正要步下台阶，正巧看到大厅那的依恩。她的脚步为之一。幸亏派特及时抓住了她。

依恩注意到她的恐惧，他认为她是害怕长老。他转向长老们所坐的左侧，示意葛罕开始。这场不可避免的战斗越早结束，他的弟媳妇可以越早平服她的恐惧。

长老们全瞪着她，五个人的型像座楼梯。年纪最长的文生也是最矮的一个，他和他们的代言人葛罕坐在两，中间是邓肯、吉费和欧文。

每位长老的发都掺着几许银丝，而他们上的疤痕足够满城堡的墙隙。嘉琳将注意力集中在葛罕上。这位代言人的角有许多皱纹，而她很想相信那些线条是他多年微笑的结果。如此他才可能了解她的问题。

“你的丈夫告诉我们～个令人震惊的消息，嘉琳。”葛罕开说。“我们真的很难相信。”

代言人着调他最后一句，接着停顿下来。她不知是否应该现在开或等下去。她抬看看派特，收到他鼓励的后说：“我丈夫说的是实话。”

其它四位长老一致地皱起眉。葛罕微微一笑，用温柔的声音问：“说说你持丈夫遵守这项承诺的原因。”

嘉琳知他故意用“持”这两个字表示侮辱。“我是个女人，绝不会‘持’丈夫去任何事。我只会要求，而现在我要求派特的诺言得到尊重。”

“那好，”葛罕让步。他的声音仍然顺。“你不是持，只是要求。现在我要你向长老会议解释你会如此狂妄要求的原因。”

嘉琳全一僵。什么狂妄？她一气求取镇静。“在我嫁给派特之前，我要求他答应，一旦我有待产，要将我最好的朋友茱丽小接来我边。现在产期将至。派特曾同意我的请求，而我们都想尽快实现这项承诺。”

葛罕的表情显示他对她的解释并不全然满意。他清清咙说：“茱丽小是英格兰人，你对此一事实一也不放在心上？”

“一也不，大人。”

“你相信维持这项承诺比她会引起的纷更重要？你刻意要扰我们的生活？”

嘉琳摇摇。“我绝不会刻意这事。”

葛罕松了一气的表情，她猜他是以为他有办法她放弃这件事。他的下句话证实了她的猜测。“我从来不相信我们的姑娘会制造这纷。现在她会忘掉…”

她不敢让他说完。“茱丽小不会制造任何纷。”

葛罕的肩倏地垂下。改变嘉琳的心意毕竟不那么简单，他皱着眉转向她。“姑娘，我们一向不迎英格兰人，”他宣布。“这个女人必须和我们一同…”

一个拳砰地敲上桌面，发脾气的是吉费。只见他瞪了葛罕一，继而用缓慢厦的声音说：“派特的女人这要求有辱麦氏一族的名声。”

泪冒上嘉琳的睛。她可以觉到心内一阵惊慌，她想不合理的辩驳。

派特向前站在妻前面。他的声音透着愤怒：“吉费，你可以对我表示你的不悦，但不能在我的妻面前大呼小叫。”

嘉琳自丈夫后偷限查看吉费对这项要求的反应。吉费。接着葛罕挥手要大家肃静，他将注意力转向嘉琳。“我再一次问你，你是否想扰我们的生活？”