兰当地通行的方言。】。”她宣称。“我不是在讽刺你，杰宓。”瞥见她妹妹皱眉的动作时，她很快补充一句:“我真的希望以前学过盖尔语。”

“你是说那两个苏格兰怪可能不会说我们的语言？”琳惊叫，然后又放声哭了起来。

要是琳不哭，杰宓也许还压得住她的脾气。“那又有什么差别？”她脱说。“那个苏格兰男人是要杀他的新娘，可不是要和他的新娘说话。”

“那么你是相信那个传闻了？”玛莉惊地问。

“不，”杰宓答。她已经开始后悔了。“我刚才只是开玩笑。”她闭上睛，很快祈祷上帝赐与她耐，接着她转向琳。“对不起，琳。”

“我接受。”琳啜泣着说。

“爸爸，把国王的手谕给杰宓看一看。”玛莉突然要求。

“不行。”男爵冲答，为了不使他的天使们起疑，他又立刻放了气。“你不必再重看一遍，杰宓。上面写得很清楚:两个苏格兰佬会在下个星期来到，他们将带两个新娘回家。”

杰宓原想继绩追问，但她的三个姊姊又再度开始哭闹，所以她决定先把脑用来想一个解决之。“或许我们可以服说那两个苏格兰佬放弃和你们结婚的念。”思考片刻之后，她开对姊姊们说。

“怎么说？”那三个女孩睛一亮地问。

“我们可以让他们以为你们通通得了传染病，像天什么的。”

“我们可以在脸上画上一些脓疤！”琳破涕为笑。

“而且我们还可以假装随时都想呕吐，”玛莉也有了灵。“那些苏格兰佬一定会吓得夺门而逃。”

四个女孩都因为玛莉那想象力丰富的场面而笑了起来。男爵的心为之一安。他对他的天使们慈地一笑。“是嘛，我就说过一定会没事的。”他当然是没说过这句话，不过这个事实一也不令他困扰。“你们继续计划吧，我要去睡个回笼觉了。”他迫不及待地离开了大厅。

X X X X X

半个时辰以后，杰宓独自走向厩，从很久以前开始，老佚毕克就一直是她最信任的良师益友。他把所有他认为她必须学的东西包括骑、打猎、箭、盖尔语等等都传授给她。

只有一件事情是他们两个意见不一致的:毕克非常不赞同男爵对待他的小女儿的方式，所以他们一向会小心地避开这个话题。

杰宓耐心地等待毕克把工作分给他的帮手，然后才把整件事情的经过详细说给他听。为了不让旁人听到，她讲的是盖尔语。

“这全是我的错。”叙述完毕之后，她难过地招认。

“你为什么会这么想？”毕克也以他的家乡话盖尔语问。

“我应该直接把赋税给国王的，”杰宓解释。“现在我的姊姊们却必须为了我的懒惰而付代价。”

“懒惰？我的上帝！”毕克咕哝。“你本忙得没空去派人把赋税给国王。我永远不会原谅自己把那些本事教给你。如果你不是那么会骑，那么会打猎，整个庄园这方面的工作就不会落到你上了。不，杰宓，这全是我的错。”