，只说：“以后去西域，就兴兴地你喜的事。生命很可贵，你活着，才能谈梦想。去西域的途中，若有任何状况，记住，保命最要，不可莽撞冲动，行事要三思而后行。”

将密密的发一束束扎好，司徒剑沧暗暗惊讶着，惊讶自己能用这么温柔的气说话。原来要碰上喜的，人的声音就会改变。

阮罂望着草地上闪耀的光。“师父，你有梦想吗？”

“没有。”

“我以为考状元是你的梦想。”

“师父考状元，是为着见到皇上。”

“为什么要见皇上？”

“要办一件事。”

“什么事？”

司徒剑沧敲她的。“问那么多么？”

日后，阮罂回想到这天，才震惊地领悟到，以上这些谈话，是师父她的伏笔。有人关心是放嘴上的，说我你，承诺要对你怎么好，给你很多保证。但有些人，不在嘴上提起，不将放在面上表演。而是默默地、不求回馈地，偷偷将你收心里。

不，不能用问的。

在将来，会有那么一天，阮罂懊恼自己不够细心。

曾经，在师父的角眉梢，或在师父的行为举止，一，透着关怀的讯息。她没听见他说喜，说你，就认定那些讯息，是毫无意义的讯息。

终于明白过来的那天，她才甘心对低，付一切。

二月八日那天，是朝廷每三年举办一次的会试。通过会试，才能参与殿试。会试由礼主持，录取三百名贡士，第一名叫“会元。”考生一旦闱，要四天后，才放来。每个人要先把这几日的吃准备好，带考场。

二月，城内，旅馆住满考生跟随行的亲友团。饭馆大爆满，满街叫卖历来的考古题。茶馆那一窝、这一窝，都是埋苦读的书生。

有一名书贩，正抱着抄写的题库，扯着咙嚷：“想中会元的快来喔，买了前途似锦，不买一定后悔…”

大家围过来，追问：“是不是真的有用？”

书贩满保证：“当然！有买有保佑，才一文钱，一文钱哪！”

“那么厉害，你早中会元啦，还在这儿卖什么考古题。”

大伙儿笑。

书贩清清咙。“这位兄…台…您有所不知。我阿元卖的是毕生心血，我虽然没考中会元，但我爷爷会试考过十次，我阿爹考过十三次，我呢，我考过七次…”

一旁的某人翻脸了。“你们一家三，爷到孙，统共考过三十次，没一个中，还敢卖我们题库？”

书贩脸不红气不地说：“老兄，我阿元没福气又没慧，天生不是读书料。但你们几位大爷看来多有福气相，题目是死的，脑袋是活的，你们买了参考，好的嘛！才一文钱，就买了我们王家爷到孙三十次的经验…”

有理，大家冲上去抢着要。

“别抢，别抢，慢慢来…”

一张题库，被风跑，半空翻飞。

茶楼二楼的窗，伸一只纤手，截住纸张，拿来，放桌上。

“都在准备考试，你怎么不参加？”阮罂问飞扬。

“我对念书没兴趣。”飞扬瞧着卷上题目，全看不懂！

“你只对『壮壮的老虎』有兴趣。”她一语双关。