回去吗？请。”

“万一她们想…我总不能…不行！这一定会曝光的。”她挣扎著。

“放心，我只是顺便来问几个问题，你如果担心，就装得害羞，不要说话，让我来理，几分钟就好了。”他手搭在她的肩上，带著她往著院走去。

等到若洁察觉时，他们已经受到了小的迎。几位搽著香的姑娘，蜂拥上前，搀住了若洁和里奥的手臂，说：“来，遇来这儿坐嘛！不要光站门。”

“先生是第一次来吗？”

“这位小扮好生面呢！”

她们甜甜的说著，陪著笑问。

若洁只觉得自己的汗正在滴而下。她拉低了帽檐，低著声说：“你们不用招呼我，他是我主，来这里玩儿的。他比较重要。”

这一讲，几个姑娘上把注意力转到了里奥上。“哈罗！你好。”

里奥对她们笑着，脸上似乎不介意她们在他上磨蹭著。“哈罗！”

“小扮，帮我们问一问他，他是哪儿来的？”

若洁对他说：“她们想知你哪儿来的？”

“问问她们，有没有人见过一位外国人，棕发棕，大钓三十多岁上下。”里奥悠闲的说，似乎很习惯在一堆女人间。

她问了。

“这可能得问嬷嬷。”其中一个回答。“这里人来人往，谁会去记得这许多。不过嬷嬷就不同了，她啊！记忆力最好了。来过的客人她一就认得来。”

“能不能请嬷嬷来呢？”

“我去试一试。”

就在她们的注意力比较不在他俩上时，若洁低声说：“不是说好你要理，怎么你自己话倒不说一声？”

“因为我刚才忘了我不会说中文。不必担心，你得很好，她们都没认你是女人。”这句话倒是真的，若洁开始觉得心情可以轻松下来。

“你欠我一笔，卫里奥。”她不忘记地说。

“没问题。”

放松下来，她也跟著里奥及姑娘们喝了几杯小酒。终于等到嬷嬷现。

“抱歉，各位大爷。实在是那边一时间走不开，我给你陪个罪，来，我敬各位大爷一杯。”她一到就举起杯说。

若洁告诉了里奥，他接受了这杯酒。

嬷嬷喝完后说：“听小杏说，你们在找个人？”

“是的，是我主人的一位好朋友，也是个洋人。大约三十岁，棕发棕。”若洁说。

“我这儿光顾的洋人也不少，你这样说，太笼统了。能不能说特徵呢？”

若洁先向里奥问过后才说：“最近听说，有个洋人惹了麻烦，是不是？”

“没错。咦，你说的朋友不会就是…大爷的朋友是不是在从事茶买卖？”

“你知那个人？”

“知，在这一带，每个人都听说了。你随便问问都会知这件丑闻的。说实话，我杨二娘是不喜讲这些闲话，既然是你问起的…那就当我私底下说说。”

“发生什么事？”

嬷嬷先是喝酒才慢条斯理地说：“真是个傻瓜。唉，事情是这样的，听说城北华家有位闺女要嫁给徐买办当姨太，两人婚都订了，聘也下了，只差轿尚未抬门，谁知那华家丫竟和一个洋人跑了。徐买办就在码上设下关卡，想捉她回去，到现在，听说还没什么动静。有人在说，他们一定早国去了。”