“张小，您的咖啡。”佣人亲切笑。“老规矩，油，不加糖。”

她满意地举杯闻著，还以浅笑。“你们也是老样，煮得很好。”

喜棠傻傻伫立，像个外人。

今日的曼侬一袭连洋装，著低檐帽，质极好，整个人像欧洲画报中走来的优雅仕女。她只淡淡梳妆，就艳人，害喜棠又有沦为村姑的挫折。

“董太太？”

“叫、叫我喜棠，就可以了。”

“你也请坐。”不必像个等著挨打的小学生般罚站。

“谢谢…”怪了，她是主人，主人为什么要谢谢客人的招呼？

曼侬极其淡雅地搁下咖啡杯。“我这趟来，是受我母亲之托，向你致谢。”

她傻。“为什么？”她又不认识曼侬的母亲。

“你不记得了？派对那天，你不是托我哥转送一份生日礼给我母亲吗？”

“喔…”那个啊。“那天本来就是令堂的生日派对嘛。”

“那是我哥天酒地的名目，也本没几个访客放在心上。我哥他就是这样，所以我从不参加他办的任何活动。”

“世钦也不参加。”她谨慎地微声试探。

“是啊。”曼侬垂著令人叹息的密长睫，幽幽搅动杯中的白与黑。“比起我哥，我和世钦哥还比较投契。”

投契到成为董家的内定儿媳？

她想问，又不敢问。

“你送我母亲的红衣料，虽然以现代的光来看，有俗气，但她却慨到哭了一整晚。还特别叮嘱我，一定要亲自上门，代她谢谢你。”

啥？喜棠差得弯去拣自己掉落的下。“只是一块料而已…不过，它的确是细致的上等货。”送长辈的礼，不能虎。

“重不在质料，而在于红。”她的内敛中隐落寞。“我母亲她…虽然是元，地位却连个妾都不如。自古只有正室穿红裙，她除了这唯一的一丁尊严，其他什么都没有。所以，你送她那块红料，让她很安。至少还有人记得她的存在，甚至记得她该有的地位、她被人忽略的生日。”

喜棠不知该看哪里，只好玩手指。

原来曼侬的母亲也是可怜人。她不想同情曼侬和她的家人，可是内心却充满伤的共鸣。这样太危险，她会愈来愈没办法讨厌曼侬。那她岂不完了…

“不光是我母亲，我也很佩服你的细心。”

“我没有很细心，只是因为我额娘她这辈最大的遗憾就是不能穿红裙，所以我才会…想送令堂这份礼。”

啊，笨！她嘛跟曼侬吐这些心事？

“你额娘不是元？”

“她是侧福晋。大福晋早就过世十几年了，我额娘也当家持十几年，却一直没有被扶正。从我阿玛和太爷的态度来看，我额娘再称职再贤慧，他们也不打算给她正名，她永远不穿红裙。”

这使得喜棠不得不拿自己的婚姻易：一定要夫婿送一红衣裙给丈母娘，认定额娘的正室分。这也是她在婚前对世钦开的唯一易条件，但…若不是世钦一板一地忠于承诺，她差一时因对他的迷恋而放弃原本持的条件。

奇怪，为什么她会因情而脑袋错到那地步？为了丈夫而搁下亲娘？她是狼心还是狗肺啊，而且一挣扎也没有…

“不怎么说，我都欠你这份情，因此今天特地送个东西过来给你。”曼侬悠柔低语，执起一块报纸大小的板，剥开包裹在外的纸。“这是世钦哥在黎的最后作品，他当时恋的情人肖像。”

喜棠冻结在沙发上。