都奋勇争先，想要赢得这最初被称为“帝王奖”的比赛。这个名称的由来，是因为除了奖金之外，胜利者还可获得一个俄国沙皇尼古拉斯一世所颁赠的银盘。

不过，嬷嬷的注意力仍放在她过去见到的皇室人上，一边历历如绘地述说著那时国王乔治三世和他随从如何骑会场的情景。突然间，她像是猛然醒悟到时间不早了，就收拾起黛梅莎的餐盘，说：“现在你该上床了，黛梅莎小。就算你不累，现在也该累了。”

“我刚回来的时候，的确觉得很累，”黛梅莎承认“可是现在，我不是跟你说了吗，我刚才睡了一下，现在一儿也不困！”

“那么，你可别看书看一整夜不睡觉，当心把睛坏了！”嬷嬷警告她。

她一直认为烛光太暗，不能看书。黛梅莎从小就听她唠叨到大！

“晚安，好嬷嬷！”她说“别为我就心，别忘了哟，明天我要穿上最好的一件长礼服。”

那也不过是另外一件白麻纱裙罢了，只不过是新的，而且四周镶著漂亮的缎带，不像其他衣服那么素净。当初买那些缎带的时候，她和嬷嬷都有些心痛，认为是一笔大开支呢！

剩下黛梅莎一个人在房里，她除下衣服，换上睡抱，再罩一件也是嬷嬷的军袍。领贴着颈，饰著一圈边。

她照著母亲教她的方法开始整理发，梳得光亮柔轻、她还是觉得十分清醒，就拿起书本，迫自己专心阅读。

她了两腊烛，嬷嬷会认为那很浪费，不什么睛不睛。

渐渐地，书的内容引了她，她读得浑然忘我，直到猛然地听到钟敲十二响，是午夜了？

“我一定得睡了！”她告诉自己，把书本合上，整齐地放好。

修士房的每一件东西都得放同原位，因为空间实在太小了。

她伸个懒腰，坐得太久，黛梅莎觉得有些窒，突然很想呼一些新鲜空气。

修土房有个中不足之，就是通风不太好。

她刚到这儿来睡的时候，就觉得有些闭气闷。

“我要下楼去，到园里站一会儿。”她想“我要呼几下再上来。这样总没有什么不可以吧？”

她穿上平底轻鞋，开始静悄悄地走下褛去。她下了楼，到一楼，正要往下走，突然听到红屋里有声音传来。

有人正故意压低声音说著些什么事情。语调中好像有什么暧昧，故意地哑著嗓。

她一没想到自己在偷听别人的隐私，不自觉地停住脚步，垫起脚从里望去。

她这时想起，这房间里住的是法兰士爵士，那位她不喜的人。

她看到他坐在床沼上，仍然穿著晚礼服，不过已除下了领结。

“你把我要的东西带来了？”

黛梅莎听到他用低沈的声音说。这使他的话更显得神秘兮兮的。

她轻轻地移动了一下，希望能看到他是在跟谁说话。她很惊讶的发现，房间里还有另外两个人。

其中一个看起来是个小厮，穿著条纹背心，那大概是法兰士爵士家的传统纹饰，她想。另外一个长相野得多，十分低俗，颈上国著一方红巾。

他手里拿著帽，不安地绞著帽说：“是的，大人！”

“你确定乐力够吗？”法兰士对著一似他小厮模样的那一个问。