老爷才成。

不为五斗米折腰？开玩笑！他可曾凭自己的双手赚过五斗米？不过蒙祖上庇荫，现成的小地主，成天只知闭门读书，不然便呼朋引伴游山玩，视生产为读书人的耻辱，一味讲究清，骨裹不全靠女人支撑门面？有妻时靠妻打细算，没妻时赖妹勤俭持家，这大老爷得可真轻松。

奈何闵杏妃亦心知肚明，非但丁胞义自己不会这么想，父老们也敬重他是有功名的，妇人少艾则羡慕她夫家有底，不必辛勤劳作。

她的奉献，只有自己人知。

“那不知检的小贱人，跟男人私奔便随她去！我没理代她亲娘收下聘礼，因为我绝不承认这门亲事。”

“老爷，求你为了家祖先留颜面吧！”闵杏妃和他关在书房里，劝说：“言对丁家不利，说咱们亏待小甭女，咱们有吗？打我门起，从没少过她们妹吃的、穿的、用的，瞧瞧筱樵，不也长得骨匀亭？只有来弟自来便瘦的一副可怜相，才引得村人议论。虽说谣言止于智者，一般的村夫愚妇又何以明白呢？老爷，这是一个攻破谣言的上好时机，收下聘礼，将来弟许石不华，正可表现我们丁家问心无愧，成全良缘。至于来弟的私德令老爷痛心，反正丁家也不必去结石园，往后不再来往便是。”她也是明人，自能会石不华意在割断来弟和丁家的关系。如今虽惋惜，却已悔之不及，是以更不能放弃这一笔可以令她安稳过一生的财富。“老爷，就算我代大姑求一求你，为大姑的女儿留一颜面，她在九泉之下也会激你的。”

丁胞义无法不动容，她一番话合情合理，且保全丁家的颜面。

“唉，我怕父老议论我贪图聘金，这…”“老爷若肯答应，我想送来弟一笔嫁妆。”闵杏妃早有打算。“村北那块两分田，石园曾有意购下，被老爷拒绝过，不如就当作陪嫁送给石不华，他也不吃亏了。”她有自信这笔财富到了她手中，会比秀才丈夫所带给她的安全还要多十倍。

“罢了，罢了，就便宜他吧！”

丁胞义懒得再争，知自己并没占什么便宜，不再觉石不华财气人得教人难受。早日解决这些烦心事，书中自有黄金屋。

闵杏妃兴彩烈的去办事，那块两分地多值三十两，这易一本万利，实在好得很，可惜机会难再。

行经卧房，她才吃惊的看到了丁勤正伫立一旁，张大睛注视着她面庞的一切情绪。丁勤是知她的决定了，而且很不赞同，她想。闵杏妃的回视一，一甩，毅然的撇开了丁勤，自顾自的离去。她以为丁勤应该明白的，整个家的重担全在她两肩上，那么多人要吃饭，还要筹办妆奁，她不现实、不功利，全家人喝西北风吗？

挖石家的东墙，补丁家的西墙，如此她们才有好像吃、好衣穿，她应该懂的。

丁勤不懂，她不像丁胞义那样喜自欺欺人，这聘礼收得问心有愧、面无光彩，简直可耻！她没多嘴的馀地，只是愈来愈不了解她的大哥。

黑决明顺利办好主人代的任务，真庆幸了耕义有一个“明理”的妻。

他的心松了一半，另一半却沉重起来。原有意迎娶了家悄寡妇，主人既跟来弟订下名分，他怎敢长上一辈要主人叫姨爹？不教石不华拧下脑袋才怪！

即使丁家表明有土地陪嫁，他也兴不起来。

罢了，男人志在四方，他还有生意要，没空伤悲秋。

而丁家一夕成富，成为桃村人人谈论及羡慕的对象。

这厢，却有一名少女暗自伤心爹娘早逝，而今连亲妹也不得相见。

林筱樵躲在房里哭泣，丁勤回房瞧见，劝：“别哭了，来弟从此是石园的人，这样也好，石不华不会亏待她的。”

“她怎能这样…这不等于卖了来弟？”筱樵暗怅闵杏妃拆散她们妹。“以后，我还能见到来弟吗？”

丁勤不知。“别怨你舅妈，其实她也不是坏人！只是太会替自己打算，缺少仁恕之心，真要怪就怪你舅舅没用吧！”

筱樵不懂这些，她只想把来弟找回来。

“找她回来什么？从早到晚作作，到磨破双掌也换不到一顿好饭吃，人也变得沉默畏缩，成天神恍然不安…唉，想想，我倒宁愿看她病恁多时的模样。”