赢绝非易事，每条路皆被截断，难以存活。

片刻，她终于启：“爷爷，这是病膏肓了，白颓势已成，注定要败，不过嘛…”故意一顿，角瞄见老太爷倾过上，很是急切。呵，原来也是个棋痴，和鹿皓皓恰巧臭味相投了。

“你这丫，怎么话说一半儿倒打住了？快说快说！”

“爷爷，淡有个小习，同初次会面的人下棋时，总习惯拿些东西彩，当作纪念。爷爷要淡帮忙解棋，那是瞧得起我，淡心中可兴呢，但人家也想要彩以兹鼓励呢。”她鼻尖又下意识地轻皱了皱，指儿敲着洁的下颚，标准的牲畜无害、天真憨样。

老大爷。“你这习我听皓小说过，嘿嘿，咱们族中代代相传的血鹿戒指也教你赢走了，气得冥小直脚，恨不得掐死皓小，你行！真有本事！”

“那个戒指真这么重要吗？除了上镶的红玉怪了些，我瞧样式也是普通得，有必要如此宝贝吗？”她在他的话。

这些年，东霖探营虽然收集到不少有关鹿族和白苗之间的消息，但对于鹿族这个蒙着神秘面纱的少数民族却了解得不够通彻，只知此族信仰大鹿神灵，原聚集在比白苗更西更南的山地，传有两只血鹿戒指为圣信之，又据说戒指上镶嵌的红玉中藏着地图，可指引人在神秘的大鹿神山中找到历代鹿族累积的财富。

“那戒指是有它独特的意义，但我倒觉得没啥儿关系，戒指是死，而信仰在人心中。不过，咱们家冥小可不这么想，他个本就拘谨严肃，把责任看得很重，家和族，信仰和荣誉，这些全搅在一块儿，真的是分不开。”老太爷搔搔白胡须，忽地歪着打量起淡来了。

“怎么？”淡摸着自个儿的脸，不明就里地眨。

“呵呵呵，没什么。我只是在想，冥小是跑去丽京同你要血鹿戒指的，演变到最后，怎把你给娶回家了？你们俩儿是不是有啥儿协议？”他老归老，虽玩心重，内在却是雪亮的，可不像鹿皓皓一憨气。

闻言，淡心一突，脸微微发，跟着嗔：“这是我和他的秘密，就我们俩儿知，不能说。”

老太爷呵呵笑，白眉和双全弯成圆的弧度。

“哼，不说就不说，瞧你小家气的。那这盘棋倒可以说说了吧？你要什么彩？嗯…我知好多好多冥小从小到大的糗事、好事、坏事、厉害事，你要不要听啊？嘿嘿嘿，一下就好了，不用那么多下，又不是啄木鸟儿…”

…

那盘令老太爷痛许久的残局，白取胜无望，却能在边角游斗，拖累黑势刀，最终以和棋收场。

对淡来说，这回所得的彩是最为丰富的一次…对那个不苟言笑的男有了一步的了解，让她忍不住去揣测他的想法和举止。

灭族。

旁人将久远的荣耀遗忘，放开怀面对新的日，而他却把所有责任扛上肩，只因他是族长之，注定要继承鹿族的一切，便着自己时时记取吗？

那遥远的大鹿神山下，受神灵庇佑的鹿族躲过人间丑陋的争战，与世隔绝，过者富裕丰的生活，最后却避不开瘟疫的袭击。