“你听听皇上的圣谕，说严嵩‘力赞玄修，寿君国，人所疾恶，既多年矣’，明明摆着我们无时无刻想‘诬陷’严嵩的样，气得你大哥说不话来。”任传周说。

“皇上对严嵩的信已到纵容的地步，大哥觉得他很快就会东山再起吗？”徐氏问。

“他若东山再起，我们就完啦！”任传周忧心地回答。

这时，屋外响起脚步声，峻从容地走来。

徐氏看着这文质彬彬、宇不凡的儿，心中有着骄傲，也有着些许的遗憾。

在她生育的三男三女中，就属峻最有将相之才。自幼他就聪颖过人，较之木讷老实的大哥更得老人家的，且可喜的是，他个敦厚，绝不骄纵，与兄弟手足情。

稍长，父亲忙于仕途，家中的一些大事就落到他的上，比如护棺回松江府、理乡里田税…等。峻不但不负众望，达成任务，更努力读书，不靠父庇荫，举人、士一路的攀爬而上。

可惜，碰到严嵩臣当，让他似锦的前程笼罩上一片影。先是科举，被迫韬光养晦，再来是亲，娶了茉儿。

茉儿堪称是个好媳妇，就偏有那家世。徐氏犹记得，峻娶亲前后的痛苦，甚至有家当和尚的念，而这半年来，虽然接受了茉儿，两人相如夫妻，但峻内的抑郁仍未散，他嘴里不说，但她猜得到他心里仍有太多不平。

峻拜见父母后，任传衷篇：“你知严家三堂会审的结果吧？”

“早听说了，现在大街小巷都在谈。”峻回答。

“只判严世蕃和几个爪牙放，等于纵虎归山。”任传周摇摇“不过，圣上旨意如此，我们也莫可奈何，为今之计，就是趁虎离京时，将他们的势力斩革除，将来即使他们回来，也已大权旁落了。”

“这八成是舅舅的主意吧？”峻问。

“没错，他可不想直庐坐没几天，又被严嵩拖下来。所以，从现在开始，御史们便加弹劾，举凡和严嵩有关系的，只要是涉及朋党、贪污及买官者，一律降罪，这也包括所有的姻亲在内。”

“我们任家也在名册中？”峻上警觉地问。

“你可是严世蕃的二女婿呀！你不知那个大女婿已被拿下乌纱帽了吗？”

“他是罪有应得，但我们和袁家又不同。”峻白着脸说：“大家都应还记得，大婚之日，锦衣卫是如何列队，我们又是如何被的！”

“但偏偏有一些唯恐天下不的人不这么想。”任传周无奈的说着，把桌上一册摺给他看。

峻逐行读下，陡地青冒。这纸页上，先说任家娶严家女，攀援富贵，再说峻破格升编修及关说峰调回京城诸事，用词之煽动，教人气结！

“简直是胡说八！”峻气得将摺一摔“娶妻非我所愿，这侍郎可以证明；升编修和关说是严嵩一厢情愿，我也及时阻止了，怎么能说我攀援富贵呢？”

“的确是欺人太甚。”任传周“我和你舅舅商量的结果，唯一能撇清的方法，就是…休掉茉儿。”

峻的脑袋中闪过轰地一声。休妻？不！不能休妻，他有承诺，他答应永远不离弃茉儿的，而且…他也离不开茉儿啊…只是，这儿女情长之事，从来都启不了！他咬着牙，好一会儿才说：“不…我不休妻。”

任传周瞪着儿说：“不休怎么成？那不就表示咱们当初是心甘情愿的结这门亲吗？到时别说你了，恐怕连我这侍郎都要保不住。”

“峻，这桩亲事一直让你怏怏不乐，茉儿家犯大罪，你又有何不休之理？”徐氏也说。

“不！我不是袁应枢，绝不会在妻有难时休妻之举，我的德良心不允许我这么！”峻义正辞严的说。

“什么德良心？这妻是休得有理，茉儿私自向严家买官和调职，就是犯错，你不罚她，人家就纠举你，你想清楚没有？”任传周不悦的低斥。

“茉儿是无心之过，她并不知…”峻涨红了脸说：“这…这就怪我妻无方，我不能因此而休了她。”

“你不休她，一旦摺到御史手上，你的大好前程会被毁呀！你真要为个茉儿放弃将相的机会吗？”徐氏没想到儿的反应会这么激烈，有些失措地劝。

“爹，娘，孩儿相信三法司是公平的，没有人能因为我没的事而定我的罪，我自会拿回我的清白，但不是以休妻的方式。”峻更决地说。

“孩，我明白你是重情重义之人，但…”任传周想再苦劝。

“爹，这就算我的劫吧！仕途官场也是有命数，我可以不要官，但绝不屑成为袁应枢之的人！”峻完全不妥协地说。

那一夜，峻无法成眠，但也不敢告诉茉儿这件事，只是默默地望着枕畔熟睡的她，直到天明。

任传周夫妻更是望着烛火到三更，并连连哀声叹气。